岐伯说：木性生酸味，火性生苦味，土性生甘味，金性生辛味，水性生咸味。辛味能发散，酸味能收敛，甘味能缓和，苦味能坚固，咸味能软化。用毒性药物攻治病邪，以五谷为滋养，五果为辅助，五畜为补益，五菜为补充，将气味相合而服用，可以补益精气。这五味各有其作用，顺应四季五脏的变化，疾病应根据适宜的原则调治。又说：阴精的产生，源于五味；但五脏的损伤，也因五味失调。骨骼端正筋脉柔和，气血通畅，腠理致密，骨气强健，便能享尽天年。又说：圣人在春夏养护阳气，秋冬养护阴气，以顺应自然根本，使阴阳二气长存——春季食凉性、夏季食寒性以养阳；秋季食温性、冬季食热性以养阴。

五欲

肝脏适宜酸味，心脏适宜苦味，脾脏适宜甘味，肺脏适宜辛味，肾脏适宜咸味，这是五味与五脏之气的相应关系。

五宜

青色对应酸味，肝病患者适宜吃芝麻、狗肉、李子、韭菜。

红色对应苦味，心脏病患者适宜吃小麦、羊肉、杏子、薤白。

黄色对应甘味，脾病患者适宜吃粳米、牛肉、大枣、冬葵。

白色对应辛味，肺病患者适宜吃黄米、鸡肉、桃子、葱。

黑色对应咸味，肾病患者适宜吃大豆芽、猪肉、栗子、豆叶。

五禁

肝脏疾病应避免辛辣食物，适宜食用甘味食物：粳米、牛肉、大枣、冬葵。心脏疾病应避免咸味食物，适宜食用酸味食物：芝麻、狗肉、李子、韭菜。

脾脏疾病应避免酸味食物，适宜食用咸味食物：大豆、猪肉、栗子、豆叶。肺脏疾病应避免苦味食物，适宜食用辛味食物：小麦、羊肉、杏子、薤白。肾脏疾病应避免甘味食物，适宜食用辛辣食物：黄米、鸡肉、桃子、葱。

孙思邈说：春季应减少酸味食物、增加甘味食物以调养脾脏；夏季应减少苦味食物、增加辛味食物以调养肺脏；秋季应减少辛味食物、增加酸味食物以调养肝脏；冬季应减少咸味食物、增加苦味食物以调养心脏；四季交替之时应减少甘味食物、增加咸味食物以调养肾脏。

李时珍说：五脏对五味各有偏好，食物进入胃后，其味道倾向于归入对应的脏腑。若某脏邪气过盛，宜用该脏所对应的味道来疏通调理。五脏禁忌是指当某脏精气不足时，需避免克制该脏的味型。

五走

酸味归入筋脉，筋脉有病不宜多吃酸味食物，过多食用会导致小便不畅。酸味有收敛固涩的特性，膀胱遇酸会收缩蜷曲，因而造成水道不通。苦味归入骨骼，骨骼有病不宜多吃苦味食物，过多食用会引发呕吐。苦味进入下焦脘腹，使得三焦气机闭塞，故而引发呕吐。甘味归入肌肉，肌肉有病不宜多吃甘味食物，过多食用会使人心中烦闷。甘味性质柔润，胃气过于柔和则运化迟缓，迟缓则寄生虫躁动，因此导致心中不适。