他进入这片山林，并非真的闲来无事巡查山火隐患——那自有专门的衙役和乡勇负责。

他真正的目的，深藏在这人迹罕至的山林深处。

裴琰再次确认四周无人，身形一动，便如一道青烟般悄无声息地没入了更茂密的丛林之中。

他的动作变得截然不同，不再是县衙那个端方矜持的文人县令，而是迅捷、敏锐、落地无声，每一步都精准地踏在最不易发出声响的位置，目光如鹰隼般扫视着周围的环境。

若是有精通武艺之人在场，必能看出他身负不俗的轻身功夫，且极擅潜行追踪。

前几日的“风寒”自然也是托词。

那日从云州府返回青川途中遭遇的那伙“流匪”，尤其是那个暗中发射弩箭的瘦小汉子，其手法狠辣精准，绝非普通饥民所能为。

事后韩少陵虽清理了现场，裴琰却始终存有疑虑。

他暗中令裴五裴七追查，果然发现了一些蛛丝马迹，指向这伙人并非单纯求财的流寇，更像是被人豢养、经过训练的私兵或是死士，其活动痕迹最后消失的方向，便是这片连绵的山岭。

他们为何聚集于此？背后之人是谁？目标又是什么？

是冲着他裴琰来的？还是这青川县隐藏着什么他尚未知晓的秘密？

无论是哪种，都足以让他这个县令寝食难安。

因此，他才会在“病愈”后第一时间，亲自前来探查。

有些线索，必须他亲自看过才能放心。

他在林间快速穿行，依照裴五之前汇报的模糊方位仔细搜寻。

终于，在一处极为隐蔽的山坳里，他发现了一些极不显眼的痕迹——

几处被刻意掩饰过的篝火余烬，旁边散落着一些啃噬干净的兽骨，以及……几个深深陷入泥地、明显比寻常农户更沉重整齐的脚印。