他如今的那位“下属”，虽顶着个“农事顾问”的虚衔，无需日日点卯，却也常在衙署见到。

起初，他只当她是个格外聪慧伶俐、于实务上颇有天赋的小女子。

可不知从何时起，留意她的动向，似乎成了习惯。

看她埋首案牍时专注的侧脸，听她清晰条陈时清亮的声音，甚至偶尔捕捉到她眼底一闪而过的、与年龄不符的思虑……

都让他觉得，这个十三岁的小女子，身上有种难以言喻的吸引力。

他二十二岁了，身为裴家这一辈最为出色的子弟，却至今未曾婚配，亦未选定妻主。

家中并非没有催促，亦有不少门当户对的人家暗示联姻，但他心气极高，寻常女子皆难入眼。

然而，这个出身乡野、却一次次让他惊讶的沈宁玉，却像一颗投入平静湖面的石子，在他心底漾开了细微却持久的涟漪。

他知道她还小，知道她身边似乎还有个身份不明、银发俊美的“挂名夫郎”……理智告诉他这不合适，但那份莫名的关注与欣赏，却难以抑制。

前些时日自己病中，她曾来探望，心中竟掠过一丝难以言喻的慰帖。

当初他们借宿沈家时，她还是个不起眼的小丫头，如今却已出落得……裴琰微微晃神，随即收敛心绪，将自己那点不合时宜的旖思压下。

他是县令，她是下属，更有恩情在先，不可唐突。

裴琰收敛心神，扬声唤道：“裴五，裴七。”

守在门外的两人立刻应声而入：“大人有何吩咐？”

裴琰目光扫过这两位自京城便跟随自己、一同经历了那场风雪困境的忠心下属，语气平和却带着不容置疑的决断：

“准备两份厚礼。明日，随我出城一趟，先去大青村王猎户家，再去沈家。此行乃私访酬恩，不必声张。”

裴五裴七对视一眼，立刻明白了大人的用意。