此时，沈家人大多聚在温暖的灶房附近。

孙河正帮着沈秀准备午后的点心，林松则在堂屋靠着炭盆看书，偶尔指点一下旁边练字的沈书。

赵大川和沈海、沈石几人打扫牲口棚上的雪，正在檐下跺着脚上的雪。

听到叩门声，离得最近的沈风一边喊着“来了”，一边跑去开门。

门一开，看到门外气度不凡的三人一马，沈风愣了一下，一时没认出为首之人。

灶房里的沈宁玉正将红薯淀粉和清水混合好的，准备用自制漏勺往锅里放入面条，闻声也抬头望去，这一看，手上动作顿时停住。

“裴……裴大人？”

她着实吃了一惊，万万没想到裴琰会突然出现在自家门口。

她这一声“裴大人”，如同石子投入平静水面，整个沈家小院瞬间被惊动了。

“县令大人？”

赵大川最先反应过来，他如今是村长，对官府的人尤为敏感，连忙快步上前，就要行礼，

“草民不知大人驾到，有失远迎！”

裴琰虚扶一下，语气比在衙署时温和许多：

“赵村长不必多礼。本官今日是私下来访，酬谢旧恩，不必拘泥官场礼节。”

他称赵大川为“村长”，显然是知晓了村里的变动。

这时，沈秀、孙河、林松以及沈家其他几兄弟也都闻讯赶至院中，纷纷行礼，脸上都带着惊讶与些许拘谨。

林松虽是有功名的秀才，但面对上官，礼数亦不可废。

裴琰目光扫过众人，在林松身上略作停留，微微颔首，算是打过招呼。

他的视线最后落回沈宁玉身上：“沈顾问也在家中。”

“是，大人。”