一直跟在沈宁玉身侧，仿佛对周遭一切漠不关心的谢君衍，此刻却微微蹙了下眉，他吸了吸鼻子，用只有两人能听到的声音对沈宁玉低语：

“空气里有股淡淡的……药味和……不太好的气味。”

沈宁玉闻言，也仔细嗅了嗅。

果然，在略显沉闷的空气里，隐隐夹杂着一丝苦涩的药味和若有若无的、类似东西放久了的陈腐味。

【谢君衍这鼻子真灵！难道是有什么小范围的时疫没处理干净？

不对，如果是能惊动到我们这级别的，王县令不可能不报。

是局部卫生问题？还是……别的隐情？】

她看向裴琰，见他与顾知舟交换了一个眼神，显然他们也察觉到了异常，但都默契地没有当场点破。

车队在略显沉闷的氛围中来到了县衙。县衙看起来倒是比外面的街道整齐些。

晚宴果然如王县令所说，是“薄宴”。

菜色简单，味道也一般。

席间王县令及其属官多是奉承和保证全力配合推广红薯的话，对于县城的异常情况和略显凋敝的景象，却是语焉不详，只反复强调

“去岁旱情影响犹在，百姓尚在恢复”、

“今年春耕已尽力安排，情况正在好转”。

裴琰偶尔问及具体数据和措施，王县令便有些支吾，推说具体数目需问户房，或是用“正在统计”、“已有章程”等话搪塞过去。

沈宁玉默默吃着东西，心里冷笑：

【官场老油条了，报喜不报忧。看来这安澜县的水，比我想的浑。】

她注意到，席间有一位坐在末席、穿着洗得发白的九品官袍的年轻书吏，在王县令说话时，几不可察地抬了下头，嘴唇微动，

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似乎想说什么，但最终还是在王县令眼神的余光扫过后，默默地垂下了头，双手在袖中紧握成拳。

【这个人……好像有话要说？而且似乎很挣扎。】沈宁玉心中一动，留了个心眼。

宴席结束后，王县令安排裴琰等人入住县衙后院的客房。

沈宁玉被引到一间还算干净整洁的房间，阿令如同影子般守在门外。

她刚放下随身行李，准备梳理一下思路，就听到窗外传来极轻微的“叩叩”两声。

沈宁玉动作一顿，警惕地看向窗户。

只见窗纸上，映出一个模糊的人影，看身形，似乎是席间那个欲言又止的年轻书吏。

一个压得极低的声音隔着窗户传来：

“沈、沈博士……卑职……卑职有要事禀报……关于、关于安澜县的真实情况，还有……赤玉薯推广之事……”

沈宁玉心中凛然。