一向守礼知节、甚至有些懦弱的王知书，此刻脸上却泛起了一丝不正常的红晕，他走到张秀才面前，先是依足礼数躬身一揖：“张老先生。”

“哼！”

张秀才冷哼一声，倨傲地抬了抬下巴。

王知书直起身，目光清澈而坚定，声音虽因体弱而略显中气不足，却字字清晰：“老先生所言‘万般皆下品，惟有读书高’，学生不敢苟同。”

“哦？”张秀才没想到这村里最是文弱的少年敢反驳他，气得胡子一翘，“黄口小儿，安敢妄议圣人之言？”

“非是妄议，乃是明理。”

王知书毫不退缩，他脑海中浮现出杨明轩讲解《论语》时所说的“学而不思则罔”，讲解《师说》时提到的“道之所存，师之所存”，一股从未有过的勇气支撑着他，“先生曾言，读书之目的，在于明理，在于启智，在于学以致用，而非皓首穷经，拘泥于文字之间。铁柱兄领悟山意，守护家园，岂是‘下品’？小雨妹妹引水灌溉，滋养禾苗，造福乡里，又岂是‘末技’？”

他每说一句，胸中那股因连日聆听道理、思考学问而孕育的“气”便壮大一分。

这气息并非灵气那般灵动，也非山意那般厚重，更非水汽那般柔和，而是一种中正、平和、却又带着不容置疑的刚直与磊落。

张秀才被问得一窒，强辩道：“强词夺理！耕田浇水，粗鄙之事，岂能与圣贤大道相提并论？”

“民以食为天，耕读传家乃是我辈本分。圣贤之道，莫非不食人间烟火？”王知书语气依旧平和，但那股无形的“气”却愈发明显，仿佛在他周身形成了一道无形的屏障，让他瘦弱的身形显得挺拔起来，“《大学》有云：‘古之欲明明德于天下者，先治其国……欲修其身者，先正其心。’先生教导我等，道理存于万物，存于日用常行之间。明理方能正心，正心方能修身。若只知死记硬背，不明其理，不行其事，与鹦鹉学舌何异？此非真读书，此乃‘读死书’！”

“读死书”三个字，如同重锤，狠狠敲在张秀才心头。

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他一生以此为傲，此刻却被一个少年当面斥为读死书，顿时面红耳赤，气血上涌，指着王知书：“你……你……放肆！”

他想引经据典反驳，却发现脑中一片空白，平日里滚瓜烂熟的章句，此刻竟一句也想不起来。而王知书周身那股无形无质，却让他感到莫名压力、甚至有些自惭形秽的气息，更是让他心神动摇。

“老先生，”王知书最后躬身一礼，语气诚恳却带着毋庸置疑的力量，“学生以为，读书非为凌驾他人，非为死守教条。乃是为明是非，辨道理，养吾浩然之气，以期他日能如先生所言，‘为天地立心，为生民立命’！若所学不能致用，不能利人，空谈何益？”

话音落下的瞬间，王知书周身那无形的“气”仿佛与冥冥中的某种规则产生了共鸣，发出一声微不可查的清鸣！

张秀才只觉得耳中“嗡”的一响，仿佛有洪钟大吕在脑海中震荡，将他那些固守的陈旧观念震得粉碎。

他踉跄后退两步，脸色逐渐苍白，嘴唇哆嗦着，看着眼前这个仿佛在发光的清瘦少年，再也说不出一句反驳的话来，最终长叹一声，颓然转身，拄着拐杖蹒跚离去，背影竟有几分萧索。