银灰色仪器……李曜立刻联想到了“观测者”和那个神秘的中继器。

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“还有，”石峰补充道，“流言中提到，这些神秘人似乎与集市内的某个‘大人物’有过极其隐蔽的接触，但具体是谁，无人知晓。交易的内容更是讳莫如深。”

“暗影”吗？还是集市管理委员会的其他高层？李曜眼神微冷。看来，对那片区域感兴趣的，远不止“铁砧”一家。连“裂谷集市”这样的地头蛇，似乎也嗅到了不寻常的气息，甚至可能已经与某些“观察者”建立了初步联系。

局势愈发错综复杂。

次日凌晨，夜色最浓之时。

伪装过的发射井口在液压装置的作用下无声滑开，露出下方幽深的、直通地层的钻孔。“深潜者”探针被固定在发射架上，纺锤形的身躯在微弱的应急灯光下泛着冰冷的金属光泽。

李曜、老陈和少数核心技术人员远程监控着发射过程。

“发射倒计时：十、九、八……三、二、一！发射！”

指令下达，发射架底部的电磁弹射装置瞬间启动，赋予探针极高的初始速度，同时，探针尾部的小型能量喷射器点火，提供持续推力。只见一道暗影悄无声息地没入井口深处，很快，连推进器的尾焰光芒也消失在黑暗的地层之中。

监控屏幕上，代表探针的绿色光点沿着预设的倾斜轨道，迅速向着东北偏北方向、深度坐标不断下探。各项读数正常，钻头稳定工作，穿透一层又一层岩层。

所有人的心都提了起来。这是“铁砧”第一次尝试主动窥探如此深的地层秘密。

探针不断下潜，三公里，四公里……四公里八百米……

就在探针即将抵达预定深度五公里，准备进入悬浮静默状态时，异变突生！

监控屏幕上的数据流猛地剧烈波动起来！

“警告！探针遭遇未知强能量场干扰！外层稳定场过载！”

“钻头前端传感器读数异常！检测到高强度、非自然晶体结构反应！”

“深度：四公里九百二十米！探针姿态失控！”

一连串刺耳的警报在寂静的监控室内响起！