成功率三分之一。即使成功，变成什么样子也是未知。

“等我们到了守望者之眼再说。”李曜最终决定，“那里有更安全的环境和更先进的设备，也许能找到其他方法。”

队伍继续前进。海拔越来越高，空气越来越稀薄。吴莎和周明开始出现高原反应，不得不使用便携氧气装置。就连赵叔和林默的呼吸也变得粗重。

只有灰袍者们似乎不受影响——他们的身体显然经过改造，适应各种极端环境。

终于，在午夜时分，他们抵达山脉主峰脚下。从这里仰望，守望者之眼坐落在峰顶，是一个巨大的碟形结构，表面覆盖太阳能电池板和通讯天线。即使在黑暗中，它也在反射星光。

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但通往山顶的最后一段路，也是最艰难的。

一道几乎垂直的岩壁，高度超过三百米，表面覆盖冰层。岩壁上有老旧升降平台，但缆绳断裂，机械结构锈蚀。

“只能爬上去。”赵叔评估后得出结论，“但以我们现在的状态，特别是队长和两个技术员，几乎不可能完成。”

“还有别的路吗？”

林默查看地图。“有一条紧急逃生通道，从山体内部贯穿，但入口被雪崩掩埋了。要挖开需要时间，而且可能引发新的雪崩。”

就在众人为难时，守望者之眼的方向突然亮起一束光。

不是普通灯光，而是一道纯净银白光束，从山顶射下，精准落在他们面前。光束中，一个模糊人形轮廓逐渐清晰。

那是一个老人，穿朴素灰色长袍，胡须和头发都是银白色，但眼睛明亮。他看起来至少八十岁，站姿却挺拔，毫无老态。

“欢迎，远道而来的客人们。”老人声音温和，但带着某种回音，像是同时从多个方向传来，“我是山智者，这座山峰的守护者。凯尔文让我等待的人，终于来了。”

李曜上前一步。“你知道我们会来？”

“凯尔文在十七年前就将你的基因序列和能量特征预存进了系统。”山智者微笑，“他说，当第一个真正的平衡者出现时，守望者之眼必须为他敞开大门。但在此之前……”

他看向李曜，眼神变得锐利。

“你必须通过最后的试炼。证明你配得上‘平衡之始’的称号，证明你有能力承担重新连接文明的重任。”

“什么试炼？”

山智者抬手，指向岩壁。岩壁表面的冰层开始移动，形成一道旋转的冰晶阶梯，直通山顶。

“攀登心之阶梯。”他说，“这不是体力的考验，而是心灵的。阶梯会根据攀登者的内心状态变化——恐惧会变成险阻，疑惑会变成迷雾，欲望会变成诱惑。只有内心纯粹、意志坚定的人，才能抵达顶端。”

他顿了顿，补充道：“而且，你必须独自攀登。其他人可以从紧急通道进入——我已经解除了入口的封锁。但平衡之始，必须走这条路。”

独自攀登。面对自己内心的试炼。

李曜看向同伴。赵叔点头，林默也示意他接受。技术人员们虽然担忧，但信任他的决定。灰袍者们则保持沉默，似乎在观察。

“我接受。”李曜说。

“很好。”山智者的身影开始淡化，“那么，我在山顶等你。记住：真正的平衡，始于内心。”

他消失了，银白光束也随即消散。只剩下那道冰晶阶梯，在星光下闪烁冷光。

李曜脱掉多余装备，只携带能量手枪和必要生存物品。苍狼留在原地，进入待机模式。

“小心。”赵叔拍了拍他的肩膀。