猎人的侦察舰像三条游弋在墨海中的黑鲨。它们的舰体覆盖着吸收能量的鳞状装甲，主炮每一次充能都让空间站的传感器阵列爆出尖锐的警报。霜刃舰队的蓝白涂装在深空背景下太过显眼，像靶子。

“第四护卫舰中弹。”凯恩的声音冰冷如机械本身，“右侧引擎失效，正在脱离编队。”

李曜的手指在全息战术图上快速滑动。“命令它撤到K743的阴影区。格鲁克的陷阱还有多少未触发？”

“百分之四十。”凯恩调出分布图，几十个绿色光点散落在交战区，“但猎人的战舰有自适应护盾，脉冲炸弹的效果在衰减。”

第一轮交锋持续了七分钟。人类舰队损失一艘护卫舰重伤，猎人方面只有一艘侦察舰的护盾出现波动。科技代差像一道鸿沟横在战场中央。

科莫多七世的通讯请求弹了出来。皇帝的全息影像出现在指挥台侧，冰原的风似乎还粘在他的肩章上。“正面交战是消耗战，我们耗不起。需要改变战术。”

“你有什么建议？”李曜问，眼睛没离开战术图。又一艘霜刃舰被击中，护盾过载的警告红光在圆厅里旋转。

“诱敌深入。”科莫多七世调出一张K743的地表扫描图，“矮行星表面有密集的冰峡谷，最窄处仅比护卫舰宽三十米。如果能把猎人引进去……”

“然后用格鲁克的引力陷阱困住它们。”李曜接上他的话，“但需要诱饵。”

“我去。”凯恩说。

李曜转过头。机械生命体站在控制台前，银灰色的外壳映着战术图不断闪烁的红光。“仲裁者有最强的护盾和归乡者引擎。我能承受三到四次直接命中，足够把它们引到预定坐标。”

“太冒险。”李曜下意识地说。

“这是最优解。”凯恩的光学镜头聚焦在他脸上，“成功率百分之六十七点三，比现有战术高出二十一个百分点。兄弟，你知道该怎么选。”

通讯频道里传来格鲁克的粗嗓门：“我的人已经在峡谷两侧埋了四百吨触发式聚能炸药。只要那些黑船敢进去，老子把它们炸回零件状态。”

李曜闭上眼睛。一秒。两秒。

“批准。”他睁开眼睛时，声音里有什么东西沉了下去，“凯恩，保持通讯畅通。一旦护盾跌破百分之四十，立即撤离。”

“明白。”

仲裁者空间站开始移动。庞大的身躯在虚空中笨拙地转向，主引擎喷出的离子流划过黑暗。猎人侦察舰立刻做出反应，三艘舰船呈钳形包抄过来，主炮充能的紫光越来越亮。

第一发光炮击中仲裁者的护盾，涟漪在能量屏障上荡开。空间站剧烈震动，李曜抓住指挥椅扶手才稳住身形。