北境废城的警戒线在傍晚时分全面撤除，取而代之的是更高层级的封锁协议。天空被划分为数个禁飞层，所有民用信号在这一片区域内被强制屏蔽，只留下稳定而冰冷的指挥频道。

沈砚站在临时指挥车旁，面前的全息投影上，三处红色标记正缓慢闪烁。

“确认过了。”技术人员压低声音说道，“这三处异常的遗序频谱，与北境地下遗迹高度相似，都是被‘外力’提前干预的结果。”

沈砚的目光在标记间来回移动。

东海深渊、旧陆腹地、以及……南方沙漠边缘。

分布毫无规律，却又像是在刻意避开现有的大型文明聚集区。

“不是随机。”沈砚缓缓开口，“他们在试探。”

世界卷在意识深处微微震动，与那三处坐标形成了极淡的共鸣。那是一种尚未成形的联系，像是尚未被点燃的导火索，只需一个契机，便会连锁爆发。

“试探什么？”有人问。

“试探世界的承受上限。”沈砚答道，“也在试探我。”

这并非自负。

从北境遗迹被提前唤醒开始，所有行动轨迹都绕不开他——就像是在向他发出邀请，又像是一种挑衅。

通讯器中忽然插入新的信号。

“沈砚，东海方向出现异常能量扰动，规模正在扩大，深度超过安全阈值。”

沈砚几乎没有思考：“我过去。”

“但那是深海——”