“1998年冬：爹说，斗宿星核的能量能让枯木发芽，等春天来了，要在这里种满花。”

“2003年春：爹没回来，今天我在树洞里种了棵小榕树苗，告诉他，我会守住这里。”

最后一行字是榕树的笔迹，旁边画着棵小小的树苗，如今已经长得有手腕粗，从石阶的缝隙里钻出来，枝叶伸向树洞深处的微光。

“是我种的。”榕树的声音有些哽咽，伸手抚摸着小树苗的枝叶，“我每年都来浇水，看着它长大，就像看着爹还在身边。”

树洞的最深处是间圆形的石室，中央的石台上放着个水晶容器，里面的斗宿星核散发着柔和的绿光，与石室顶部的天窗相映，像把整个夜空都搬进了树里。

“星核归位时，会激活树里的年轮计时器。”榕树指着石台上的刻度，“那是我爹做的，能显示星核在这里守护了多少年。”

江宇小心翼翼地将星核放入基座的凹槽，绿光瞬间大盛，石室顶部的天窗缓缓打开，阳光倾泻而下，照在石台上的年轮上——那些圈状的纹路突然转动起来，发出“咔哒咔哒”的声响，像在倒转时光。

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“快看！”阿雅指着年轮的中心，那里浮现出一段模糊的影像：一个年轻的男人正坐在树洞里，用刀在石壁上刻着什么，旁边放着个小小的蜂巢，几只蜜蜂落在他的手背上，亲昵地爬来爬去。

“是我爹。”榕树的眼泪掉了下来，“他在刻星图，说要留给以后的人看。”

影像很快消散，年轮恢复了平静，但那些圈状的纹路上，多了几个新的刻痕，像是在记录着此刻的时光。江宇突然明白，这年轮计时器记录的不是星核的岁月，而是守护者的光阴——那些在树洞里熬过的日夜，那些未曾说出口的牵挂，都被刻进了木头的纹路里，从未褪色。

就在这时，树洞外传来枪声，还有榕树儿子的呼喊：“爹！快跑！组织的人来了！”

榕树脸色一变，对江宇说：“你们从密道走！树洞里有个暗门，通到外面的河流！”他举起砍刀，“我去拦住他们，给你们争取时间！”

“我们一起走！”江宇想拉住他，却被榕树甩开。

“星核不能再落入他们手里！”榕树的眼睛里闪着决绝的光，“我爹当年没做到的，我来做！”他转身冲向洞口，砍刀劈砍的声音和枪声混在一起，很快又归于沉寂。

江宇咬紧牙关，按照榕树的指引，在石壁上找到暗门的开关。暗门后是条狭窄的水道，水流湍急，带着股泥土的腥气。阿雅紧紧抓着他的衣角，小熊书包在水流中起伏，里面的平安符和巧克力被水浸湿，却依旧被她攥得紧紧的。