老三的动作顿了顿，往篝火里添了块柴：“沈大人……他跟别的镇魂司不一样。他总说，镇魂司的规矩太死，为了所谓的‘秩序’，杀了太多不该杀的人。他一直在查当年的‘叛徒案’，说这里面有猫腻，那些被定罪的人，其实是发现了锁魂塔的秘密。”

“什么秘密？”江宇追问。

老三压低了声音，像是怕被人听到：“听说……锁魂塔的塔底，根本不是镇压凶魂的地方，而是藏着一具‘脉尸’。那脉尸是百年前镇魂司的创始人，当年修炼邪术走火入魔，变成了不人不鬼的东西，只能靠吞噬魂灵维持形态。镇魂司所谓的‘炼魂炉’，根本不是为了炼制脉器，是为了给那脉尸提供养料！”

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小石头一口粥差点喷出来：“吞噬魂灵？那不成怪物了？”

“比怪物还可怕。”老三的声音发颤，“据说那脉尸能操控所有被它吞噬过的魂灵，谁要是敢反对镇魂司，夜里就会被那些魂灵拖走，死得不明不白。沈大人的师父，就是因为想揭穿这个秘密，被当成叛徒处死了。”

就在这时，驿站外传来一阵轻微的响动，像是有什么东西踩断了枯枝。老三等人立刻警觉起来，纷纷握住腰间的弯刀，篝火的光芒在刀面上闪烁，映出他们紧绷的脸。

陈默示意大家别动，自己则悄然走到残墙后，脉铁牌在掌心蓄势待发。他能听到墙外有三个人的呼吸声，很轻，显然是受过训练的高手，而且身上带着镇魂司特有的“锁魂符”气息。

“里面的人听着，我们是巡魂卫！”墙外传来一个冰冷的声音，“接到举报，这里有沙狼帮的余孽，立刻出来受降！”

老三低骂一声，对身边的兄弟使了个眼色，意思是准备硬拼。陈默却按住了他的肩膀，摇了摇头——对方只有三个人，却敢如此嚣张，显然有恃无恐，说不定附近还有埋伏。

“别冲动。”陈默低声道，“我去会会他们。”

他推开驿站的破门，外面果然站着三个穿黑色劲装的巡魂卫，腰间挂着铜铃，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。为首的巡魂卫手里拿着张画像，画像上是陈默四人的模样，显然是早就收到了消息。

“陈默，江宇，苏晓，石磊。”为首的巡魂卫念出他们的名字，声音没有一丝感情，“沈砚的同党，跟我们走一趟吧。”

“如果我们不呢？”江宇也走了出来，掌心的混沌之火在暗中流转，随时准备动手。

巡魂卫冷笑一声，从怀里掏出个黑色的铃铛，轻轻一晃，铃铛发出沉闷的响声，听起来并不刺耳，却让人心头发紧。驿站里的沙狼帮成员顿时脸色发白，纷纷捂住耳朵，身体开始颤抖——那是“镇魂铃”的仿制品，虽然威力远不及正品，却也能影响人的心神。

“敬酒不吃吃罚酒。”巡魂卫举起铃铛，就要再次晃动。

突然，一道黑影从旁边的沙丘后窜出，速度快如闪电，手中的弯刀带着破空声，直取巡魂卫的手腕！巡魂卫反应极快，侧身躲过，铃铛却被刀锋削飞，在空中划过一道弧线，落入沙中。