“抓住它！”陈默喊道，追了上去。那小身影似乎在故意戏耍他们，每次都在陈默即将抓住它时，化作一道红光消失在雾中，留下一串清脆的笑声。

追了约莫一炷香的时间，小身影突然停在一处悬崖边。四人追上去，发现那是个长着鹿角的孩童，皮肤是树皮的颜色，眼睛像两颗绿宝石，正歪着头看他们，脸上没有丝毫恶意，反而带着好奇。

“你是谁？”小石头忍不住问道。

孩童没有回答，只是指了指悬崖下。四人探头望去，悬崖下是一片巨大的山谷，山谷中央有一棵异常粗壮的古树，树干需要十几人合抱，树冠遮天蔽日，却没有一片叶子，枝干扭曲如鬼爪，缠绕着浓郁的黑气。黑气中，无数人影在挣扎，正是那些失踪的猎人！

“那是‘母树’。”鹿角孩童终于开口，声音像树叶摩擦，“森林里所有的精怪，都是它的孩子。但它生病了，被黑色的东西缠住，所以我们才会变坏……”

他指着那些黑气：“黑色的东西会让人做梦，然后把人的‘念’抽走，母树吃了‘念’，就会更疼，我们也会更难受……”

陈默明白了。所谓的“念”，就是人的执念与精神力。母树被浊气污染，变得需要吞噬人的“念”来维持，而迷魂铃和噬人藤，都是在帮它收集“念”。

“你为什么要帮我们？”苏晓问道。

鹿角孩童低下头，手指卷着衣角：“我不想吃人……我想让母树好起来，想让森林里有鸟叫……”他从怀里掏出一片嫩绿的叶子，叶子上没有丝毫黑气，“这是母树最后一片好叶子，它说，只有找到‘清心念’的人，才能用叶子治好它。”

“清心念？”

“就是心里干净，没有坏念头的人。”孩童抬起头，绿宝石般的眼睛看向小石头，“它说，你身上的‘念’最干净。”

小石头愣了一下，指了指自己的鼻子：“我？”

鹿角孩童重重点头：“嗯！你的梦里只有糖画和朋友，没有恨，也没有抢，母树说，这种‘念’能驱散黑色的东西。”

陈默四人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他们没想到，看似最跳脱的小石头，竟然是解开谜题的关键。

“母树在谷底，怎么下去？”江宇问道。

孩童指着悬崖边的一条藤蔓：“从这里下去，母树的根会接住你。但要小心，那些黑色的东西会变成你们最怕的样子，骗你们把‘念’交出去。”

他将那片嫩绿的叶子递给小石头：“把叶子放进母树的树心，想着开心的事，黑色的东西就会跑掉了。”

小石头握紧叶子，用力点头：“交给我吧！”

四人抓住藤蔓，缓缓向谷底降落。雾气从他们身边掠过，那若有若无的甜香变成了腐臭，隐约能听到黑气中传来的低语，那些低语像是在诉说他们内心深处的恐惧——陈默听到了守护失败的哀嚎，江宇听到了师父失望的叹息，苏晓听到了《脉经》焚毁的噼啪声……

只有小石头，一边下降一边哼着落风城的小调，嘴里还念叨着“糖画要画成龙形才威风”，那些黑气靠近他时，竟像是遇到了克星，纷纷退散。

谷底的黑气比上面更浓郁，母树的树干上布满了一张张痛苦的人脸，正是那些被吞噬了“念”的猎人。当四人靠近时，人脸突然睁开眼睛，发出凄厉的尖叫，无数黑色的藤蔓从树干中钻出，朝着他们猛扑过来！

“就是现在！”陈默大喊，脉铁牌的金光护住众人，“小石头，快去树心！”

小石头咬着牙，避开黑色藤蔓的攻击，朝着母树的树干跑去。树干上有一个巨大的树洞，里面漆黑一片，正是树心所在。