“其二，卢尚书围城数月，城中粮草将尽，破城只在旦夕。张角已是瓮中之鳖，此功无论谁取，都难免有摘桃之嫌，徒惹争议，非智者所求。”
“其三，也是最关键的一点——”程昱的手指猛地从广宗滑向长社，“皇甫嵩、朱儁二位中郎将，此刻正身陷重围，危在旦夕！陛下诏书中‘驰援’二字，救的正是他们！在广宗，是锦上添花；在长社，是雪中送炭！救下两位国之干城，其恩情、其声望，岂是斩一穷途末路之贼首可比？”
刘锦此时霍然起身，接过程昱的话，目光锐利地扫过众将：
“先生所言，正是本将之意！传令全军，绕过广宗，继续南下，全速前进！”
经过一个月的行军光和七年七月初部队抵达了白马津,滔滔黄河水，如同一条咆哮的黄龙，在暮色中奔涌向东。辽西军七千精锐，在经历了近一个月的长途跋涉后，终于抵达了这处连接冀州与兖豫大地的战略渡口——白马津。刘锦下令全军依仗险要地势安营扎寨，休整一夜，明早渡河。
营盘立稳，炊烟袅袅升起。刘锦与程昱信步登上渡口旁的一处悬崖。脚下，黄河之水轰鸣作响，卷起千堆浊浪，气势磅礴，仿佛在诉说着这片土地的沧桑与力量。
残阳如血，将河面染成一片赤金。刘锦极目远眺河南岸那片广袤而朦胧的土地，这一路上所见的景象不由得浮上心头：荒芜的田园、废弃的村落、道旁无人收敛的白骨，以及那些面黄肌瘦、眼神麻木的流民……
“仲德先生，”刘锦的声音带着一丝不易察觉的沉重，融入了黄河的波涛声中，“这一路南下，满目疮痍。煌煌大汉四百年，何曾想竟有今日之凋敝。百姓何辜，要受此离乱之苦？”他的拳头微微握紧，语气渐渐变得坚定，带着一股冲天的豪气，“眼见此情此景，我更觉肩上责任重大。这滔滔黄河，见证了多少王朝兴衰？我刘锦既来此世，提此七尺之躯，掌此精锐之师，便不能只做一看客！我要终结这乱世，我要让这黄河两岸，再现炊烟袅袅、鸡犬相闻之太平景象！让这天下万民，能安居乐业！”
他的话语在风与河的合鸣中激荡，充满了悲天悯人的情怀与囊括四海之志。
程昱静立在一旁，看着眼前这位年轻主君的侧影。玄色披风在猎猎河风中狂舞，身影在苍茫的暮色与磅礴的大河之间，显得既渺小，又无比高大。他听着刘锦那发自肺腑的感慨，那双惯看阴谋算计的眼中，罕见地闪过一丝激赏与动容。
他微微拱手，声音依旧沉稳，却比平日多了几分温度：“公子悲悯百姓，志在天下，此乃苍生之福。非常之人，必待非常之时；济世之功，必起于倾覆之际。”
他上前一步，与刘锦并肩而立，一同俯瞰那奔流不息的黄河，意味深长地说道：“这黄河，千百年来便是如此，涤荡泥沙，亦能哺育万物。这乱世，亦如这泥沙俱下的河水。然，唯有真龙，方能入此洪流，澄清玉宇，重定乾坤。”他侧过头，看着刘锦，语气笃定，“公子有此心，有此志，更有此能。眼前疮痍，正是公子开创不世功业的基石。渡过此河，便是潜龙出渊，风云际会之始！”
刘锦闻言，胸中的块垒仿佛被这黄河雄风与程昱的话语一扫而空。
黄河的咆哮声裹挟着水汽弥漫在营垒四周。一队辽西巡逻骑兵押着两名衣衫褴褛的汉子来到陷阵营防区，为首队率向正在校验弩机的高顺禀报：“将军，逮到两个探子，口音是并州那边的。”
高顺抬起眼。火光映出前面那年轻人的面容——约莫十七八岁，脸上带着厮杀后的血污，破旧皮甲被刀锋划开好几处裂口，但脊梁挺得像并州边塞的白杨。最引人注目的是那双眼睛，像雪原里被围猎的狼崽，淬着不甘的光。
“并州兵？”高顺的声音像铁锤砸在砧板上。
年轻人咽下喉间血气抱拳：“雁门郡卒张辽！所部巡防遭黄巾伏击，唯余我与同乡血战得脱……”他晃了晃，腰间渗血的布条又洇开暗红，“望贵部施舍伤药饮食。”
“张辽？”高顺突然想起三年前他跟十四岁的刘锦游历时，刘锦曾经打听过这人。没想到今天竟然在这里遇到。高顺解下自己的水囊抛过去。清水泼在张辽脸上冲出血痕，露出棱角分明的下颌线。高顺问道,你可是张文远？张辽诧异道：“将军如何知得小人？”。高顺只是轻轻一笑，随后对手下说：“带他们去伤营。”待他们从伤营出来后高顺指着张辽道：你跟我走。张辽攥紧水囊愣怔时，已被高顺不容抗拒地带着穿过层层营帐。黄河风啸越来越近，最终在临河悬崖处，看见两道身影正在暮色中眺望河山。
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张辽拖着疲惫的身躯，心中惊疑不定，不知这位威严的将军为何独独带他来此。
坡顶上，刘锦正与程昱凭栏远眺，玄色披风在河风中猎猎作响。
“主公。”高顺的声音打破了宁静。
刘锦回过身，目光温和地落在高顺身后那名陌生的年轻人身上。这少年虽满身血污，衣衫褴褛，但身姿挺拔，眉宇间自有一股不屈的英气。
高顺侧身让开，对刘锦沉声道：“主公，此人便是我曾向您提过的，雁门郡吏，张辽，张文远。”
“张辽？！”刘锦眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，他上前一步，仔细打量着眼前的少年郎，“你就是张文远？高将军多次与我提及，说并州雁门有个少年英杰，勇武过人，今日一见，果然气度不凡！”
张辽此刻却彻底懵了。他看着眼前这位气度恢弘、显然身份极高的年轻贵人，又瞥了一眼旁边那位目光深邃如渊的谋士，脑子一片混乱。他完全不记得自己何时见过这等人物，更不明白对方为何听到自己的名字会如此高兴。
他忍着伤口的疼痛，恭敬地抱拳行礼，声音带着几分虚弱和十足的困惑：“末…末将张辽，参见将军！不知将军尊姓大名？何以…何以知晓末将这等微末之人？”
刘锦见状，不由朗声一笑，亲自伸手虚扶了一下：“本官乃辽西太守，陛下亲封破虏将军，刘锦，刘世荣。”
“刘锦？！您就是阵斩丘力居、平定辽西的刘世荣将军？！”张辽猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊，随即化为浓浓的敬意与激动。刘锦的事迹早已传遍边郡，在并州军中更是被引为传奇。他万万没想到，眼前这位如此年轻俊朗的贵人，竟然就是那位名动北疆的宗室名将！
他原本因伤痛而有些佝偻的身躯瞬间挺得笔直，再次郑重抱拳，语气充满了发自内心的尊崇：“雁门小卒张辽，不知是刘将军尊驾在此，先前失礼，望将军恕罪！将军横扫乌桓，扬我汉威，辽……辽在并州时便心向往之！”。“好！好一个心向往之！”刘锦抚掌，眼中满是欣赏，“文远，你既知我名，可知我等此刻在此集结，明日渡河，是要前往何处？”
张辽不假思索，抱拳答道：“将军奉诏南下，必是前往中原平黄巾之乱！”他目光扫过山下军容鼎盛的营盘，语气带着向往，“如此强军，定能扫荡妖氛，立不世之功！”
“不错，正是前往中原，前往颍川，去解长社之围！”刘锦的声音陡然拔高，带着一股穿透人心的力量，他上前一步，目光如炬，紧紧盯着张辽的双眼，“但文远，你可知，我为何要去？仅仅是为了奉诏平乱，博取功名吗？”
不等张辽回答，刘锦已自顾自说了下去，他的声音沉痛而激昂，仿佛要将这一路南下的所见所感尽数倾泻：
“这一路上，我见到了太多！田园荒芜，村落成墟，百姓流离失所，易子而食！这煌煌大汉，竟已疮痍至此！黄巾之乱，是其表；朝纲不振，民生多艰，才是其里！”
他猛地一挥手臂，指向那滚滚东去的黄河，也仿佛指向那烽烟四起的中原大地：
“我刘锦提兵南下，不仅要平定黄巾，更要终结这乱世！我要让这黄河两岸，再现炊烟，让这天下百姓，重获安宁！此非一人一家之荣辱，乃是关乎天下苍生之命运！”
他的话语在风与河的合鸣中激荡，充满了悲天悯人的情怀与囊括四海之志。
随即，刘锦的目光重新聚焦在张辽身上，变得无比真诚和炽热：“文远，高顺将军多次向我推崇你的勇武与潜力，称你为难得将才。今日一见，你虽年少，然临危不乱，气度不凡，更兼忠义之心，正是我渴求的栋梁之材！”
他向着张辽，郑重地伸出手，发出了最诚挚的邀请：
“乱世已至，大丈夫当顺势而为，提三尺剑，立不世功！你可愿追随于我，与我并肩作战，共拯这天下黎民，共铸一番千秋功业？在我麾下，你的才华绝不会被埋没！”
这一番推心置腹的言语，既有对天下大势的深刻洞察，又有对张辽个人的极度认可和殷切期望，如同重锤，狠狠敲击在张辽的心上。
张辽只觉得浑身血液都沸腾起来。他原本只是边郡一小卒，最大的梦想不过是杀敌立功，光耀门楣。何曾想过，会有一位名动天下的宗室名将，如此看重自己，向自己吐露这般宏大的志向！
激动、感激、知遇之恩……种种情绪瞬间涌上心头。
他再无丝毫犹豫，猛地单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而微微颤抖，却斩钉截铁，掷地有声：