冀州，邺城，州牧府。

冀州刺史韩馥手持张扬送来的求援书信，眉头紧锁，在堂内来回踱步，如同热锅上的蚂蚁。他性格本就懦弱寡断，此刻更是心乱如麻。

他将书信递给麾下众文武传阅，声音带着焦虑和不安：“诸位，上党张稚叔（张扬字）来信，言冠军侯刘锦已尽收河内、雁门，兵锋直指上党，其势难挡。张稚叔欲凭险据守，特向我冀州求援。此事……关乎重大，诸位以为，我等该如何应对？”

堂下顿时议论纷纷。

治中从事刘惠率先出列，他性格刚直，朗声道：“明公！此事万万不可插手！那冠军侯刘锦，乃虎狼也！其麾下兵精将猛，连董卓西凉铁骑都难撄其锋，如今更是吞并河内，虎视并州，气势正盛！我冀州与幽州素无仇怨，何必为了一个张扬，去触此霉头，引火烧身？若激怒刘锦，挥师南下，我冀州岂不危矣？依惠之见，当回绝张扬，严守边境，置身事外为上！”

此言一出，得到了不少倾向于保守自保的官员附和。

然而，别驾沮授却持不同看法，他沉吟片刻，开口道：“明公，授以为，此事需慎重，但亦不可全然置之不理。”

韩馥忙问：“公与（沮授字）有何高见？”

沮授分析道：“刘锦之势，确实骇人。然正因其势大，才更需警惕。幽州若全取并州，则其疆域连成一片，北据胡骑，南俯中原，实力将凌驾于关东任何一路诸侯之上！届时，其下一个目标，会是谁？冀州沃野千里，钱粮广盛，岂能不被他觊觎？”

他顿了顿，继续道：“上党表里山河，乃并州门户，亦是冀州之屏障。若上党落入刘锦之手，则我冀州西北门户洞开，太行险峻尽为敌有，邺城将直接暴露在幽州兵锋之下！救上党，亦是保冀州！”

韩馥听得连连点头，觉得沮授所言也极有道理，心中更加纠结：“那……公与的意思是，要救？”

沮授却摇了摇头：“救，亦非易事。刘锦陈兵天井关，志在必得。我冀州若派兵，派少了无异于杯水车薪，徒增笑耳；派多了……且不说能否战胜幽州军，我冀州内部……”他意味深长地看了一眼韩馥，没有明说，但众人都明白，指的是驻兵渤海、对冀州虎视眈眈的袁绍，“……恐生变乱。”

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这时，骑都尉沮授（注：此处与别驾沮授同名，历史上确有其人，为韩馥部将）愤然道：“难道就眼睁睁看着刘锦吞并上党，坐视其壮大吗？明公！末将愿领一军，西进壶关，助张扬守城！即便不能击退刘锦，也要让他知道我冀州并非无人，不敢肆意妄为！”

长史耿武却担忧道：“将军勇武可嘉，然我军若动，渤海袁本初那边……岂会坐视？若他趁虚而入，如之奈何？”

一时间，州牧府内争论不休，主和、主战、担忧袁绍者各执一词，谁也说服不了谁。