他当即点头：“我当然能保证！只要各位尽心为曹大帅效力，待曹大帅兵临崇文镇时，你们开门迎降，自然不会有事。”

“既然如此，我们崇文镇的乡绅，愿为曹大帅效劳。”

老绅见戴维代曹瑛做出承诺，便也点头应下。

在他看来，戴维既为曹瑛特使，必是亲信，说话自有分量。

他却不知，这位戴专员才刚从国外归来，投靠曹瑛不久，根本算不上心腹。

他来崇文镇，不过是想趁早立功，在曹军中崭露头角。

他更不知的是，即便戴维真是亲信也无用——因为曹瑛除了残暴之外，还有一个鲜为人知的脾性：他从不信守诺言。

老绅既已点头，便意味着崇文镇多数乡绅愿为曹瑛效力。

戴维笑了，因为他立下大功，回去后即便不能连升三级，也必得重赏。

而为戴维引路的那名年轻乡绅也笑了——戴维早已承诺，待曹军拿下崇文镇，便推举他做镇长。

在场的乡绅们纷纷露出笑意，想到曹瑛即将到来，他们便能如愿以偿。

如今他们认定自己已是曹大帅麾下之人，有了靠山，再也不必畏惧耿天。

随后是一番寻常的客套吹捧，诸如称赞戴专员年少有为、才智出众之类的奉承话。

场面一度十分融洽，众乡绅开始商议如何替曹大帅效力，以及如何给耿天制造阻碍。

几句恭维之后，戴维起身离场，留下乡绅们自行讨论。

他的目的已然达成，打算返回长生客栈歇息。

出于谨慎，他并未住在这座宅院中，这里只是那位年轻乡绅借给他开会的地方。

戴维并不知道，正是这份警觉救了他一命。

他离开后，一群身份不明的黑衣人突袭了这座宅院。

他们利落地踹开大门，冲进大厅，将正在热烈讨论的乡绅们团团围住，手中握着一种前所未见的武器。

“你们是什么人？”

那位年轻乡绅壮着胆子站出来发问，心中涌起不祥的预感。

面对质问，一名看似头领的黑衣人冷冷开口：“我们是谁不重要，重要的是你们还有什么遗言，赶紧说吧！”

“什么？”

年轻乡绅似乎没听清对方的意思。

而他身后的乡绅们个个面露惊恐，他们虽年长，耳朵却不聋，清清楚楚听到了“遗言”

二字。

黑衣人头领无视众人的恐惧，继续说道：“既然你不说，那就是没有遗言了。”

话音刚落，他右手一挥，大厅里顿时枪声大作。

哒哒哒哒——

如同打字机般的声响密集响起。

一阵扫射过后，大厅中除了站立的黑衣人，已无一生还。

“队长，接下来怎么办？”

一名黑衣人询问道。

“按易管家吩咐，取走重要物品，伪造伤口，灌入公鸡血，然后放火。”

黑衣人点头领命，分头行事。

霎时间火光冲天，迅速吞噬整座宅院。

黑衣人们走出大门，再度隐没于黑暗之中。

“走水了！走水了！”

更夫最终发现了火情，急忙呼救。

邻里纷纷赶来，合力将大火扑灭。

然而事情并未结束，救火的人们在宅院废墟中发现了十几具烧焦的 。

通过辨认 上的饰品、未完全焚毁的衣物以及某些身体特征，人们震惊地发现这些死者竟然都是崇文镇的乡绅。

一夜之间，崇文镇竟有十几位乡绅离奇死亡，消息瞬间引爆全镇。

次日清晨，街头巷尾议论纷纷。

“听说昨晚他们聚餐时起了大火，一个都没逃出来。”

“我怎么听说是加入了邪教，集体自尽的？”