晨雾如纱，却被远方那逼近的污浊阴云染上了不祥的色调。营地东面的丘陵上，那几个踉跄身影越来越清晰，也越来越凄惨。

深鳞已经带着一队十名最精锐、防护最严密的战士，如同无声的幽灵般潜出营地外围的简易工事，依托着岩石和枯树的掩护，迅速接近那些逃难者。他们手中的武器在稀薄的晨光下反射着冷硬的光，眼神锐利如鹰，既警惕着那些逃难者本身可能存在的危险，更警惕着他们身后那片缓缓蔓延的死亡地带。

风昊站在了望台下，右臂依旧用新的夹板固定着，但腰背挺得笔直。他的脸色依旧苍白，眼神却恢复了往日的沉静与深邃，只是眼底深处，多了几分凝重。秩序金光在体内缓慢运转，修复着伤势，也敏锐地感知着远方那片阴云所散发出的、令人心悸的混沌能量波动。

那波动……比之前单纯被污染区域的死寂感更加“活跃”，更加“贪婪”，仿佛拥有意识的生命体在呼吸、在扩张。这绝对不是自然形成的污染扩散，而是有目的、有组织的侵蚀行动！母巢的力量，果然在泉眼被毁后，变得更加肆无忌惮，开始了新一轮的扩张！

云希站在他身旁，一只手轻轻扶着他的左臂，既是支撑，也是担忧。她的脸色比风昊稍好，但眉宇间也笼罩着一层阴霾。她能隐约感觉到，那片阴云所过之处，生命的气息正在被粗暴地掐灭、扭曲，取而代之的是一种冰冷、粘稠、充满恶意的“存在”。这种大规模的死亡与转化，让她源自“赋予”天赋的生命本能感到强烈的不适和愤怒。

启被白芷紧紧抱在怀里，站在稍后一些的位置。孩子似乎也感应到了什么，不再好奇地张望，而是把小脸埋在白芷的肩头，小手不自觉地抓紧了她的衣襟。他胸口那银蓝双色的印记，微微闪烁着，散发出清凉平和的气息，驱散着因远方威胁而带来的无形压抑感，让周围一小圈的人感觉好受了许多。

营地里的其他人，无论是鳞爪族战士还是人类幸存者，都停下了手中的活计，握紧了武器或工具，紧张地望向东方。经历过昨夜的战斗和长期的提心吊胆，他们对危险的嗅觉异常敏锐。那片阴云和逃难者的出现，都预示着……安宁的日子，到头了。

丘陵上，深鳞的队伍已经与逃难者接触。

逃难者一共有七人。其中三个是明显的人类男性，衣衫褴褛，脸上布满污垢和疲惫，一个瘸着腿，一个手臂用破布吊着，渗出血迹，还有一个相对完好，但眼神涣散，嘴唇干裂起皮。另外四个，则是类人形种族——两个身材矮壮、皮肤粗糙如岩石、鼻梁塌陷的“山丘族”；一个身材纤细、耳朵尖长、皮肤带着淡绿色纹路的“林裔”；还有一个，竟然是鳞爪族！只是这个鳞爪族人状态极差，身上的鳞片黯淡无光，脱落了许多，露出下面溃烂的皮肉，一只眼睛似乎受了伤，用脏污的布条草草包扎着，独眼中充满了濒死的麻木和一丝看到同族（深鳞）时骤然亮起的微弱光芒。

他们看到全副武装、气息剽悍的深鳞小队时，先是本能地露出惊恐，瑟缩着想后退，但当看清深鳞也是鳞爪族，并且队伍中还有人类战士时，那惊恐又化作了难以置信的狂喜和最后的求生欲。

“救……救命……”那个相对完好的人类男子扑通一声跪倒在地，嘶哑着嗓子喊道，“后面……后面有怪物！黑云！吃人的黑云！”

“求求你们……给点水……吃的……”瘸腿的人类男子也瘫坐下来，眼神哀求。

两个山丘族互相搀扶着，警惕地看着深鳞，喉咙里发出低沉含糊的音节，似乎是他们的语言。

林裔则虚弱地靠在一块石头上，尖耳朵无力地耷拉着，淡绿色的眼睛看向深鳞，带着一种认命般的平静。

那个受伤的鳞爪族人，挣扎着向前爬了几步，用尽力气，朝着深鳞发出一串急促、虚弱、却带着特定韵律的嘶哑音节——那是鳞爪族内部表示极度危急、请求庇护的古老战地暗语！

深鳞独眼一凝，立刻蹲下身，检查了这个同族的状态，又快速扫视了其他几人。他挥手示意战士们保持警戒，自己则用那种战地暗语简短回应：“营地在前，可提供临时庇护和治疗。但需检查污染，交代来历。”

受伤的鳞爪族人眼中光芒更盛，用力点头，然后似乎耗尽了力气，头一歪，晕了过去。

深鳞立刻让两名战士小心地抬起他，同时对其他人说道：“想活命的，跟我们走！但别耍花样，接受检查！”他的声音粗粝，带着不容置疑的威严。

逃难者们如同抓住救命稻草，连连点头，互相搀扶着，跟随着深鳞的队伍，向着营地方向踉跄而行。他们不时惊恐地回头，看向那片越来越近的污浊阴云，眼中充满了最深切的恐惧。

深鳞一边带队返回，一边通过传讯藤蔓（短距离内恢复了一些功能）向风昊快速汇报：“首领，带回七人，三人类，两山丘族，一林裔，一我族重伤员。均有外伤和严重消耗，初步观察无深度污染迹象（指肢体变异、能量污浊等明显特征）。他们极度惊恐，声称后方有‘黑云’和怪物追赶。我族伤员用了战地暗语求援，可信度较高。详细情况需进一步审问和治疗后得知。”

小主，

“收到。直接带到隔离区。”风昊沉声回应，“启动一级检疫程序。通知白芷和医者准备。灰须长老，加强隔离区周围的能量屏蔽和净化。”

命令迅速下达。营地东侧一片相对独立、之前用于隔离可能携带瘟疫或轻微污染伤员的区域被紧急启用。周围插上了更多浸泡过净化药剂的木桩，灰须长老带着几个恢复了些许精神的族人，在区域外围刻画下简易的净化符文。

当深鳞带着逃难者和伤员穿过营地大门，走向隔离区时，沿途的族人们纷纷投来复杂目光——有同情，有警惕，也有对远方那片阴云的深深忧虑。

很快，逃难者们被分别安置在几个有简易床铺和遮挡的隔间里。白芷和几位鳞爪族医者立刻上前，进行初步的检查和伤口处理，同时送上清水和易消化的食物（少量）。风昊、云希、深鳞、灰须、岩瞳（状态稍好）等核心成员，则集中在隔离区外一个临时搭建的观察棚里，透过预留的观察孔，关注着里面的情况，同时等待初步结果。

首先是那个昏迷的鳞爪族伤员，得到了最优先的救治。白芷小心地解开他眼睛上的脏布，发现那只眼睛已经严重发炎化脓，周围皮肉溃烂，显然受伤后没有得到及时处理，又沾染了污物。她仔细清洗伤口，敷上消炎生肌的草药膏。在清理他身上的溃烂鳞片和伤口时，这个坚强的战士即使在昏迷中，也疼得身体抽搐。

处理完伤口，白芷又检查了他的生命体征和能量状态。除了严重的外伤、脱水和营养不良，以及体内有一些轻微的混沌能量残留（像是长期处于污染环境吸入的）外，确实没有深度污染的迹象。她给他灌下一些补充元气和辅助驱散混沌残留的药汤。

或许是药汤起了作用，或许是回到了相对安全的环境，这名鳞爪族伤员在昏迷了约半个时辰后，幽幽转醒。

当他模糊的视线逐渐清晰，看到围在床边的深鳞（同族、强大的战士）和白芷（医者），以及观察孔后风昊等人沉稳的目光时，这个饱经磨难的战士，独眼中瞬间蓄满了泪水。他想挣扎着起身，被深鳞轻轻按住。

“别动，你伤得很重。”深鳞用鳞爪族语说道，声音放缓了一些，“你现在安全了。告诉我，你的名字，部族，还有……你们遭遇了什么？后面那片黑云，到底是什么？”

伤员剧烈地喘息了几下，努力平复情绪，用虚弱但清晰的声音开始诉说。他的鳞爪族语带着一种偏远地区的口音，但意思表达得很清楚。