院中响起压抑的议论声。士子们交换着困惑的眼神，却不敢大声说话。

狄仁杰念完第十名后，停了下来。他收起金榜，退到一侧。

这时，武则天从主位上站起身。

所有人都屏住了呼吸。

女帝缓缓走到台前，目光扫过院中每一个人。那目光如有实质，所及之处，无人敢与之对视。

“今日放榜，朕亲临此地，”武则天的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“是因今科春闱，出了一篇奇文。”

院中一片死寂。

“此文，狄卿不敢判，呈于朕前。”武则天继续说，“朕读之，三夜未眠。因其所言，字字如刀，直刺朕心。”

陈硕的心跳如鼓。他猜对了。

“文章论为政者之器与道，论酷吏与仁政，”武则天的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，“其中有一句话，朕记忆犹新——‘若因噎废食，因惧酷吏之名而不敢用能臣干吏，则如病重不用猛药，终至不治’。”

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她停顿片刻，让这句话在每个人心中回荡。

“朕治国这些年，听过太多谏言。有劝朕仁德的，有劝朕宽厚的，有劝朕平衡各方、莫要激进的。”武则天的语气渐冷，“但说‘病重需用猛药’的，这是第一个。”

院中落针可闻。

“所以今日，朕要破个例。”武则天提高声音，“今科状元，由朕亲点——”

她伸手，狄仁杰立刻递上一份考卷。武则天展开，目光落在最后一个名字上。

“安之维。”

三个字，如惊雷炸响。

院中先是一片死寂，随即爆发出压抑的惊呼声。

安之维？那是谁？从未听说过这个名字！既非世家子弟，也非朝臣门生，更不是神都有名的才子！

陈硕脑中一片空白。安之维……这个名字，他似乎在哪听过。对了，是那个在考场中与富家子弟起冲突的寒门士子，是那个据说文章被毁、却依然坚持写完的年轻人。

王朴的脸色由白转青。安之维……那个在考场上公然顶撞监考官的狂生？那个据说写了篇为秦赢辩护的逆文之人？

李澄则是一脸茫然——他根本不认识这个人。

就在众人震惊之际，贡院大门重新打开。

一个身影，从门外缓缓走进。

他穿着一身洗得发白的青布长衫，身形瘦削，但背脊挺得笔直。阳光照在他脸上，那是一张年轻却过早沧桑的脸，眼角有细纹，嘴唇紧抿，眼神平静如深潭。

正是安之维。

他今日原本只是来看榜。母亲和妹妹在街角等他，她们甚至不敢挤进人群，只远远地站着。当金吾卫净街、圣驾来临时，他也和所有人一样跪在路边。

然后，一个宦官找到了他。

“可是永昌安之维？”

“是。”

“陛下召见，随我来。”

安之维不知道发生了什么，但他没有犹豫，跟着宦官穿过人群，走向贡院。一路上，他能感受到无数道目光——好奇的、羡慕的、嫉妒的、不解的。

直到走进贡院，听到陛下亲口念出他的名字，他才明白。

状元。

他是今科状元。

安之维走到院中，在距离武则天十步处停下，跪地叩首：“学生安之维，参见陛下。”