他忽然笑了一笑。这笑极淡，外人看来只当是领了差事的寻常反应，只有唐俭自己知道这一笑里有多少层滋味。他把圣旨卷好，收入袖中，转身朝殿外走去。

靴底踏在金砖上的响声很轻，每一步都稳。

唐俭正要跟着人流退出大殿，却听见身后传来张阿难的声音。

“唐尚书留步。陛下请您往两仪殿。”

唐俭脚步顿住，转过身。

偏殿里的人已经散得差不多了，只有几名内侍在收拾案上的文书。张阿难站在一侧，手中拂尘搭在臂弯，那张永远看不出喜怒的脸上带着一丝客气的笑容。

“唐尚书，请随奴婢来。”

两仪殿里只有李世民一人。御案上摊着一张舆图，画的是阴山以北的地形。李世民站在舆图前，背对着殿门，听见脚步声也没有回头，只是抬手指了指旁边的矮案。

“坐。”

唐俭依言坐下。李世民又盯着舆图看了片刻，才转过身。

“唐爱卿，这趟突厥之行，你有什么打算？说说看。”

唐俭略一沉吟：“若颉利真愿归降，臣便带他回长安。若他只是拖延，臣便设法稳住他，为李总管的大军争取时间。”

李世民看着他，目光深邃，似乎在判断什么，然后点了点头。

“避其锋芒，示其弱。颉利好大喜功，你越是示弱，他越是轻敌。轻敌则必露破绽。”

唐俭心中一凛。这话说得轻描淡写，可他听出了弦外之音。示弱，意味着在颉利面前低头，意味着卑躬屈膝，意味着将大唐使臣的尊严暂时抛在地上。

李世民见他沉默，也不催促，只是从袖中取出一份封了火漆的密件，递过去。

“这份密件，你到了阴山之后，让随行的可靠之人送到李靖手里。不必亲自送，你只负责稳住颉利，其他的事，交给李靖。”