李靖是陆地上的利剑，负责征服与开拓。而他刘仁轨，以及他麾下这支庞大的舰队，是这柄利剑最坚实的后盾。

他的任务是保证这片海域的绝对控制权，以及防备任何可能来自海上的敌人，无论是倭国的残余水师，还是可能闻讯而来的其他势力。

他将长时间驻扎在这片海上，等待着李靖从陆地深处传来新的指令。

与筑紫岛上那片欣欣向荣，秩序井然的景象截然不同，千里之外的飞鸟京，此刻正笼罩在一片压抑与惊恐的阴云之中。

苏我氏的府邸，这座象征着无上权力和荣耀的建筑群，今天显得格外死寂。所有的侍女和仆从都屏住呼吸，小心翼翼地行走，生怕发出一点声响，惊扰了主殿内那位已经暴怒到极点的权臣。

主殿之内苏我虾夷，这位执掌倭国朝政数十年权倾朝野，甚至能随意废立天皇的男人，正用一种冰冷到极点的目光，注视着匍匐在他脚下的儿子。

苏我入鹿。

他曾经最骄傲、最寄予厚望的继承人。

此刻的苏我入鹿，早已没有了往日的意气风发。他身上的华服在逃亡途中被刮得破破烂烂发髻散乱，脸上满是污垢与泪痕。他跪在那里，浑身抖得如同风中的落叶，一遍又一遍地，用语无伦次的语言，重复着他在筑紫海岸的恐怖经历。

“……父亲大人……不是我们不勇敢……是敌人……是敌人太可怕了……”

“……天雷！是天雷啊！一瞬间，我们的大营就没了！到处都是火，到处都是被炸碎的尸体……”

“……他们登陆的人不多，真的不多……就一百多人……可他们手里的铁棍……是妖术！是恶鬼的武器！只要对着我们一指，我们的人就像麦子一样倒下……连他们的边都摸不到啊！”

“……数千人……数千人的冲锋……一刻钟都不到……就全没了……全没了啊！”

苏我入鹿说到最后，几乎是声泪俱下，精神已经濒临崩溃。他伸出颤抖的手，想要去抓住父亲的裤角，寻求一丝安慰。

小主，

然而他等来的，不是安慰而是一记响亮的耳光。

“啪！”

苏我虾夷用尽全身力气，狠狠地一巴掌扇在了他的脸上。