北地铁厂，是高自在点燃的第一把火。

这把火，烧出了狂热的民粹，也烧掉了府兵制的根基。

而南边……

李世民的目光投向案几上另一堆来自江南的奏报。

粮价飞涨，商贾囤积居奇，运往关中的漕运时断时续，地方官府的政令，出了衙门就成了一纸空文。

一片混乱。

高自在的第二把火，还没点燃，仅仅是吹了口风，江南就已经乱了。

内忧，外患。

南北失控，边境烽烟四起。

“砰！”

李世民一拳狠狠砸在御案上，价值连城的端砚被震得跳起，墨汁溅了他一身龙袍。

“废物！通通都是废物！”

他像一头被困在笼中的雄狮，在空旷的大殿里咆哮。

“朕的大唐，有六十万府兵！六十万！”

“人呢？兵呢？”

北地的府兵，被民粹裹挟，公然违抗朝廷征召。

江南的府兵，他不敢动！他怕一动，高自在那个疯子，就会立刻在南方扯起反旗！

他，天可汗李世民，竟然被一个远在千里之外的，一个他亲手提拔起来的臣子，把手脚捆得结结实实！

这种无力感，比玄武门之变前夜的孤注一掷，比面对整个山东世族时的步步为营，都要让他感到窒息。

因为这一次，他的敌人，不是某个具体的人，不是某支具体的军队。

他的敌人，是一种思想。

一种他完全无法理解，却又无孔不入的思想。

大殿的门被缓缓推开，房玄龄等人鱼贯而入，每个人的脸上，都写满了凝重与疲惫。

“陛下……”房玄龄躬身，声音沙哑。

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“说！”李世民转过身，通红的眼睛里布满了血丝。

“平阳公主……又退了。前锋军报，敌骑已至陇山，距长安，不足六百里。”

六百里！

这个数字，像一记重锤，狠狠砸在殿中所有人的心头。

这意味着，敌人的骑兵，最多十日，便可兵临城下。

“程知节！”李世民的目光，落在了那个满脸虬髯的汉子身上。

“末将在！”程知节轰然单膝跪地。

“朕给你三万兵马，你敢不敢去把他们的脑袋都给朕拧下来？”

程知节的脸涨成了猪肝色，他张了张嘴，那句熟悉的“末将遵命”却怎么也说不出口。

许久，他才憋出一句：“陛下……兵，从何而来？”

长孙无忌在一旁苦笑，补充道：“陛下，北地已经募不到一个兵了。那些青壮，乃至那些府兵，宁可在工坊里被那些世家大族当牛做马，也不愿再为国征战。他们说……不值得。”

不值得。