宫女和太监们，小心翼翼地在宫道上行走，眼角的余光，总是不由自主地瞥向那些穿着蓝衣白裤，手持火枪的士兵。

恐惧，已经刻进了他们的骨子里。

就是这些人，在几天前，用雷霆和火焰，撕碎了皇宫的宁静。他们亲眼看到，那些平日里威武雄壮的千牛卫、左右监门卫的将军郎将们，在那些士兵精准得可怕的排枪射击下，像麦子一样成片倒下。

承天门的巨响，太极殿前的血战，那一幕幕，是他们终生挥之不去的梦魇。

然而，让他们感到如梦似幻的是，这支杀人不眨眼的“贼军”，在占领皇宫后，并未像他们想象中那样烧杀抢掠，胡作非为。

他们只是接管了所有岗哨，纪律严明得像是一群没有感情的木偶。除了杀光了所有抵抗的卫士，他们秋毫无犯。后宫的诸妃们提心吊胆了好几天，却发现自己的院门外，除了站岗的士兵换了人，一切如常。

这种极致的残暴与极致的克制，形成了一种诡异的对比，让这些宫里的人，更加敬畏，也更加迷惑。

就在这时，一阵清脆的马蹄声，打破了压抑的寂静。

一名骑士，正骑着马，在宫里悠哉悠哉地闲逛。

他身上穿着同样的蓝衣白裤，但马鞍旁的皮套里，斜插着一柄黄铜与木制枪托闪着光泽的短管卡宾枪。最引人注目的是他的帽子，并非其他士兵那种高高的熊皮帽，而是一顶装饰着几根漂亮羽毛的矮三角帽。

“是军官……”一名小太监低声惊呼，拉着同伴赶紧跪伏在路边，头都不敢抬。

小主，

高自在没有理会这些战战兢兢的宫人，他只是饶有兴致地打量着这座刚刚被自己亲手打穿的宫殿群。

确实是满目疮痍。

不少宫门都被火炮轰得稀巴烂，只剩下焦黑的门框。朱红的宫墙上，布满了密密麻麻的弹孔，像是生了一脸麻子。

一些穿着破烂禁军服饰的俘虏，正在剑南道士兵的监视下，叮叮当当地修补着破损的建筑。

空气中，弥漫着一股血腥味、硝烟味和木头烧焦的味道混合在一起的怪味。即便有些地方的石板路已经被反复冲刷，那暗红色的血迹，依旧顽固地渗在缝隙里。

高自在勒住马，从怀里掏出一个小本本和一支木炭笔。

他眯着眼，对着一座被打塌了半边屋顶的角楼，飞快地在纸上写写画画起来。那专注的神情，不像一个刚刚发动了政变的枭雄，倒像一个在田野间写生的画师。

这是他的老本行，也是他的习惯。用画笔记录下眼前的世界，能让他纷乱的思绪，变得清晰。

他一路信马由缰，画画停停。

这皇宫太大了，跟个迷宫似的。当时打进来的时候，他脑子里就一根筋，认准了中轴线，从玄武门一路往南猛打猛冲，反正皇帝老儿肯定住在最中间最气派的屋子里，准没错。

现在没了目标，瞎转悠起来，反倒有些迷路了。

“这他娘的是哪儿啊……”

他嘀咕了一句，拉住马，四下看了看。不远处，一个穿着淡绿色宫装的小宫女，正端着一个木盆，低着头匆匆走过。

“欸，那个谁，过来一下。”高自在冲她招了招手。

那小宫女闻声抬头，一看到高自在和他那一身标志性的蓝衣白裤，特别是那顶与众不同的军官帽，小脸“刷”的一下就白了。

她手里的木盆“哐当”一声掉在地上，水洒了一地。

紧接着，让高自在目瞪口呆的一幕发生了。

“哇——”

小宫女张开嘴，毫无征兆地大哭了起来，眼泪跟断了线的珠子一样往下掉，哭得浑身发抖，仿佛看到了什么绝世凶神。

“……”高自在愣住了。