“退回酬劳？”林月娘自嘲地笑了笑，“我何时退过？巡演前我只说‘巡演归来再结’，可等了三个月，别说酬劳，连一句解释都没有，反倒先听见了那些不堪的闲话。我性子倔，不愿上门对质自取其辱，只能断了所有往来，这份委屈，憋了整整三年。”

“是我痴心，也是我天真。”林月娘缓缓转过身，眼眶泛红，声音带着压抑多年的委屈，“我虽只是个绣娘，却也倾慕谢老板的才情与担当，那昙花是我鼓足勇气的试探。可我万万没想到，等来的不是心意的回应，也不是该得的酬劳，却是满世界的嘲讽与污蔑。”

“竟有此事？”谢辞脸色一沉，握着折扇的手指微微用力，“我竟全然不知！那账房先生半年前因赌博欠债卷款逃走，我只当他是品行不端，没料到还编造这般谣言，坏你名声，也误了我们的沟通。”

他语气带着真切的愧疚：“是我疏忽，没能查清此事，让你受了委屈。其实巡演途中，我便想告诉你，我知晓你的心意，只是我心中暂无儿女情长，只想先把凤仪楼撑起来。可归来后却得知你不再接活，又听闻你不愿见我，便怕唐突了你的骄傲，一直没敢主动找你解释。”

林月娘愣住了，抬手拭去眼角的泪：“谢老板……知晓我的心意？也从没想过羞辱我？”

“自然知晓，也从未轻视。”谢辞的声音低哑而诚恳，“你的绣活精湛，为人坚韧，我一直很敬重。只是感情之事不能勉强，本想找合适的机会坦诚相告，却被账房先生的谎言耽搁，让你受了这么多委屈。这些年，我让伙计常来你这布庄光顾，就是觉得对你有所亏欠，想让你生意好些。”

夕阳透过布庄的窗棂，落在堆积的绸缎上，泛着柔和的光泽。

林月娘望着谢辞，眼底的郁气渐渐散去，忽然笑了：“我总想着，是你厌弃我的出身与心意，却没想到是遭人陷害，还让你记挂着。其实我也明白，你我身份有别，这份心意本就无望，只是不甘心被人这般污蔑。”

她从抽屉里拿出一本绣谱，轻轻放在柜台上：“这是我当年为凤仪楼新戏准备的绣样，一直没机会交出。如今心结已解，心意也说开了，便赠予谢老板，也算不辜负当年的合作情谊与我的一片痴心。”

嫣曦静坐一旁，清晰地看见谢辞周身的桃花煞又淡了几分。她转头看向谢辞，揶揄道：“谢老板这‘阴差阳错’的本事，倒是练得炉火纯青，只是下次关乎他人心意与清誉，不妨多些主动与坦诚，免得又误了人家。”

谢辞耳根微红，接过绣谱攥在手心，对林月娘拱了拱手：“当年之事，是我监管不力，也是我顾虑太多，让你受了委屈。这酬劳我今日加倍奉上，还请你收下。”