钢渣厂的公告栏前，围了里三层外三层的人。刚贴上去的考核结果红榜还带着油墨香，毛笔字写得龙飞凤舞，每一个名字后面都跟着烫金的等级，像一张张命运的判决书。

周凯挤进去的时候，正好听见人群里的议论声。

“快看！易师傅考上八级钳工了！”

“真的假的？全厂才批了三个八级钳工，易师傅可真行！”

“那可不，人家天天加班练技术，哪像有些人，就知道跑官……”

最后那句话说得不大，却像根针，精准地扎向人群外的刘海中。

这位七级钳工正踮着脚往红榜上瞅，脖子伸得像只老鸭，脸上的期待一点点变成僵硬。红榜上“七级工”的名单里，他的名字赫然在列，后面跟着个刺眼的“续聘”——意思是，这次考核，他没动地方，还是七级。

“怎么可能……”刘海中喃喃自语，手不自觉地攥紧了衣角。为了这次考核，他跑遍了厂部的办公室，送出去的糖糕能堆成小山，怎么还是七级？旁边有人故意大声说：“刘师傅，您这天天跑官，怕是把技术都忘光了吧？”

刘海中猛地回头，眼睛瞪得像铜铃：“你说啥？”

“我说啥你心里清楚！”那人也不含糊，“考核前一天，我还看见你往李厂长家送酒呢，有这功夫，不如多练练锉刀！”

周围的人哄笑起来，刘海中脸上红一阵白一阵，梗着脖子骂了句“一群无知小辈”，转身就走，背影透着股落荒而逃的狼狈。周凯看着他的背影，心里叹了口气——想走捷径的人，往往摔得最惨。