现如今的国库早已空空如也，历年积弊层层叠加，宗室耗费、官员冗俸、军备空耗，处处都是无底洞。

真正能根治亏空的办法不是没有，清查皇庄田地、裁汰朝堂冗官、整顿南北盐税、疏通漕运要道，一套开源节流的法子落地，假以时日必能充盈国库。

可周延儒不敢做，也不想做。

可这些新政，每一条都在动朝中权贵的蛋糕，每一步都会得罪满朝文武。

他能坐稳内阁首辅这个位置，靠的根本不是实干功绩，全是东林党一众官员的鼎力扶持。

他的朝堂根基，全系党派人脉交织而成，若是贸然触动权贵利益、得罪东林同僚，他这个首辅之位，朝夕之间就会不保。

踏踏实实整顿吏治、开源节流，吃力不讨好，还要结下无数仇家。

在周延儒眼里，这世上最稳妥、最省心的为官之道，从来都是往上迎合君心。

至于最下面的平头百姓？不过是他眼中的耗材罢了。

开荒改革要担风险，整顿弊政要费心力，唯有向民间加征赋税、拆东墙补西墙，最简单、最稳妥、最不会出错。

他心中算盘打得噼啪作响，面上却不露半分私心，抬起头时，脸上已然堆起诚恳恭谨的神色，张口便是一套滴水不漏的场面话。

“陛下忧心国事，宵衣旰食，实乃天下苍生之幸。”

“而辽东战事僵持至今，建虏屡屡犯边，将士苦战沙场，饷银短缺确实是眼下最大的难题。臣日夜思虑，不敢有半分懈怠，如今已有初步筹饷章程，可解前线燃眉之急。”

崇祯原本紧绷的眉眼稍稍松动，眼底闪过一丝期许。

他继位三年，日日盼着能有得力臣子为国分忧，听闻有法子，连忙追问。

“什么章程？速速道来。”

周延儒语气愈发恭顺。

“陛下！如今国库空虚，内地税银收缴迟缓，远水救不了近火。”

“臣思虑再三，恳请陛下下旨，于西北、中原诸州府加派辽饷，每亩田地酌情增税，所得银两尽数输送辽东，犒劳将士、补给军备。”