满堂娇的彻底覆灭与“行贿账册”的入手，似乎标志着州府境内“醉梦香”明面上势力的终结。漱玉阁的重建工程进展神速，主楼已初见雏形，内部装饰也在同步进行，一派欣欣向荣。外部压力骤减，林晚得以将更多精力投入内部管理和“寒香续梦”雅集的常态化运营，以及情报网络的进一步深化。

然而，在这看似步入正轨的平静之下，一股潜藏的危机却悄然浮出水面，直指漱玉阁的核心——谢瑢。

自火灾受伤、尤其是连日来殚精竭虑地谋划应对赵延、沈千帆、调查旧案以来，谢瑢的身体状况一直起伏不定。虽有老大夫精心调理，但他面色始终苍白，咳嗽时作，精神也时好时坏。林晚每每劝他少操劳，多静养，谢瑢总是以“无妨”、“大局要紧”轻轻带过。林晚知他心志坚定，肩负甚重，也只能在饮食汤药上更加用心。

这一日，谢瑢与林晚在新建书斋（临时搭建，但已初具规模）商议如何将柳依依带来的“行贿账册”通过安全渠道递送给那位新来的省城御史。谢瑢正分析着几位可能作为中间人选的利弊，忽然一阵剧烈的咳嗽袭来，他急忙以帕掩口，咳声却止不住，肩背剧烈颤动。

林晚急忙上前为他抚背，却见谢瑢手中素白的帕子迅速被一股暗红色浸透！咳血了！而且这次的血色，隐隐发黑！

“公子！”林晚惊骇失色。

谢瑢想要摆手示意无事，却眼前一黑，整个人向前软倒下去！

“快请大夫！快！”林晚扶住谢瑢倒下的身躯，急声高呼，心瞬间沉到了谷底。

陈武等人闻声冲入，七手八脚地将谢瑢抬回卧房。老大夫被火速请来，诊脉、观色、查看血帕，眉头越皱越紧，脸色也越来越凝重。

“大夫，公子他怎么样？”林晚守在床边，看着谢瑢昏迷中依旧紧蹙的眉头和毫无血色的脸，声音发颤。

老大夫屏退左右，只留林晚和周嬷嬷，这才沉重地叹了口气：“姑娘，老朽先前便觉公子脉象有异，非单纯外伤失血或忧思劳损所致。今日这咳血……血色暗沉，隐带腥腐之气，乃是毒瘀攻心之兆！”

“毒？”林晚如遭雷击，“什么毒？公子怎么会中毒？”

“此毒……非一日之功。”老大夫缓缓道，“依脉象和这咳血情状看，毒性潜伏体内，恐已有时日。初时或症状轻微，不易察觉，但随着公子受伤体虚、连日耗神，毒性便逐渐发作、加深。今日咳血，是毒已侵及肺腑，伤及心脉！”

林晚只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。中毒？已有时日？是谁下的毒？什么时候？是赵延？沈千帆？还是……其他隐藏在暗处的敌人？