建文六年，四月十五。

西安城的清晨，被一阵急促的马蹄声和整齐沉重的脚步声踏碎。

寅时三刻，天光未明，坊门未开。但数条主要街道上，已布满了持刀举火、身着飞鱼服的锦衣卫缇骑，以及从陕西都司临时调动的卫所兵士。他们沉默地封锁路口，占据要冲，火光映照着一张张肃杀的脸。

平静被彻底打破。

一、 西安震动

锦衣卫北镇抚司千户韩成，是此次行动的明面指挥。他手持盖有监国玺印和北镇抚司关防的驾贴，第一个敲响了南城“福顺商号”紧闭的大门。

没有回应。

韩成挥手，两名力士抬着沉重的撞木，“轰”地一声撞开包铁门板。烟尘弥漫中，锦衣卫鱼贯而入。

商号内一片狼藉。货架倾倒，账册散落满地，后堂的炉火早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬。库房里空空如也，只有角落散落着一些未来得及带走的、装着可疑粉末的麻袋和陶罐。

“搜！一寸地皮都不要放过！”韩成厉声喝道。

很快，在商号后院一口枯井的井壁暗格里，搜出了几本用密语记录的账册，以及一小包用油纸仔细包裹的淡黄色晶体。随行的工部火器局匠师辨认后，倒吸一口凉气：“是提纯过的硝石……还有硫磺和磷的混合物！这分量和纯度，绝非寻常爆竹烟火所用！”

几乎同时，城西三家与秦王府有千丝万缕联系的中型铁坊被破门而入。在其中一家的地下密室里，搜出了尚未完全销毁的锻造图谱，上面描绘的兵器样式——尤其是那种略带弧度的马刀和暗蓝色淬火工艺的简要标注——与野狼谷缴获的兵器高度相似。炉膛内还有未清理干净的、颜色特异的矿渣。

城东一处不起眼的货栈，则查获了数十张来路不明的上好牛皮、牛筋，以及一批标注着“秦王府采办”字样、但实际远超王府正常用度的精铁锭。

当太阳完全升起时，西安城主要街巷已贴满了盖有陕西布政使司、按察使司和锦衣卫联合大印的告示。内容直指“有奸商勾结不明外番，私贩禁物，僭制兵械，图谋不轨”，宣布即日起严查，并公布了第一批被锁拿的十七家商号、匠铺名单，其中大半与秦王府有着或明或暗的联系。

人心惶惶。茶楼酒肆间，窃窃私语如野火蔓延。

“听说了吗？锦衣卫从福顺商号里搜出了‘火药方子’！”

“何止！西城老刘家的铁匠铺，地下竟藏着打刀造甲的家伙！”

“秦王府这次……怕是惹上大麻烦了。”

“嘘！慎言！不要命了？”

王府深处，却异样地平静。

秦王朱樉坐在正殿的王座上，面色阴沉如水。下方站着寥寥几位心腹幕僚，个个面如土色。

“王爷，韩成那厮太过猖狂！竟敢不先通禀王府，就擅自锁拿与王府有往来的商户！这分明是打您的脸！”一个幕僚愤然道。

“通禀？”朱樉冷笑，“他手里拿的是监国和北镇抚司的驾贴，奉的是钦命。通禀本王？走个过场罢了。朱雄英这次，是铁了心要给本王颜色看。”

“那我们现在……”

“现在？”朱樉眼中闪过一丝狠厉，“现在什么都不要做。让他们抓，让他们查。告诉外面那些人，把嘴闭紧，该认的认，不该认的，打死也不能认。只要抓不到本王府里来，就还是‘奸商不法’、‘王府失察’。”

他顿了顿，声音压低，却更显森然：“青云子那边……转移到‘那个地方’了吗？”

“昨夜已连夜转移，一切妥当。”心腹低声回禀，“原料也通过‘另一条路’送进去了。道长说，再给他十天。”

“十天……”朱樉摩挲着扶手上的兽首，“够朱雄英把西安翻个底朝天了。也好，就让他先得意着。等他以为抓住了本王尾巴的时候……”

他没有说下去，但殿内的温度仿佛骤然降了几分。

二、 朝堂波澜

南京，紫禁城，奉天殿。

早朝的气氛，凝重得如同暴雨将至。