天刚过午，宫门口突然喧闹起来。北狄使臣巴图鲁被人搀扶着走出宫门，衣衫凌乱，沾满污渍，嘴里仍含糊地念叨：“好酒，真烈。”凌惊鸿立于御药阁的屋檐下，远远望着这一幕，眉头微蹙。

她转身步入屋内。凤倾城正翻检药柜，听见脚步声，并未回头：“你来了？工部尚未回话，查锁需时。”

“不必等了。”凌惊鸿将一把短刀轻轻搁在桌上，“先验这刀上的毒。”

凤倾城这才抬眼。那刀色泽黯沉，刃口发黑。她用银夹取下一缕粉末，置于小碟中，又以一根蚕丝蘸了无色药水，在粉末上轻扫一遍。片刻后，蚕丝泛出淡紫。

“果然是它。”她低声道，“七步醉母髓，唯哀牢山阴谷所产。炼此毒须以白骨祭三日，再以人血引火熬制。常人触之，未及七步便倒。”

凌惊鸿颔首：“那就对了。南诏使团三个月前入京，带的正是此物。”

“你怎么知道？”凤倾城问。

“从巴图鲁口中套来的。”凌惊鸿踱至窗边，推开半扇窗，“他今晨酒后失言，说在驿馆饮过一种酒，能令人昏睡三日，名为七步醉。还提及一名黑袍巫师早早就进了京城，声称替皇室驱邪。”

凤倾城放下工具：“一个外邦使臣，如何得知这些机密？”

“他并非知晓，只是撞见。”凌惊鸿道，“南诏行事张扬，守备松懈。巴图鲁莽撞，恰好听了个全。如今要紧的是——谁在暗中接应他们？”

两人默然。风穿庭过廊，檐下铜铃轻响，药柜上的铜锁微微晃动。

“得让巴图鲁再说些话。”凤倾城道。

“不必问。”凌惊鸿眸光微闪，“让他自己去撞。”

春熙巷西头有家酒馆，名唤“醉仙居”。傍晚时分，巴图鲁果然再度现身。这次他是独自前来，手中拎着半坛酒，面颊通红如炭。

他一脚踹开包厢门，见凌惊鸿与凤倾城正在品茶，愣了一瞬：“你们……也在这儿？”

“巧了。”凌惊鸿指了指对面，“坐下吧，我请你喝一杯。”

巴图鲁一屁股坐下，提壶便倒，仰头灌下一大口。凤倾城轻声道：“听说御药阁今晚要焚毁一批外邦毒物，以防瘟疫蔓延。”

“烧了？”巴图鲁呛了一口，“那岂不是把证据都毁了？”

“规矩如此。”凤倾城轻叹，“尤其是南诏带来的东西，碰都不能碰。”

巴图鲁忽然压低声音：“你们当真不知？他们昨夜就在城西交接，就在春熙巷尾那座青砖院子。我还瞧见有人往里搬箱子，箱上贴着朱砂符。”

凌惊鸿与凤倾城对视一眼，神色不动。

“谁在交接？”她问。

“一个当官的，姓慕容。还有一个穿黑袍的，面目不清。”巴图鲁拍案而起，“依我说，直接冲进去抓人！管什么规矩！”

话音未落，他已起身往外走。

“拦不住了。”凤倾城望着他的背影。