“诸君！不能屈服！”一个满脸刀疤的浪人站在木箱上声嘶力竭地喊道。

“清国只是侥幸赢了一场海战！

我大日本帝国还有英勇的陆军，还有四千万不怕死的国民！

只要坚持下去，胜利一定属于我们！”

“对！继续打！”

“打倒清国！”

“天皇陛下万岁！”

狂热的呼喊声中，更多被煽动的人加入进来。

他们向皇居方向涌去，要求天皇拒绝和谈，要求战争到底。

皇居外的樱田门，近卫师团已经架起了铁丝网和机枪。

师团长北白川宫能久亲王亲自坐镇，面色冷峻地看着远处涌来的人群。

“殿下，是否开枪警告？”副官低声请示。

能久亲王摇摇头：“都是帝国的子民，只是被悲愤冲昏了头脑。

传令，不许开火，用高压水龙驱散。”

“可是他们有人带了武器……”

“执行命令！”

高压水龙喷出冰冷的水柱，冲散了前排的人群。

但后面的人更加疯狂，有人开始投掷燃烧瓶，火焰在铁丝网上燃起。

能久亲王脸色铁青。

帝国的根基，正在这场惨败和随之而来的动荡中，一点点崩塌。

东京湾外的海面上，一艘悬挂英国国旗的邮轮“维多利亚”号正在缓缓进港。

头等舱的阳台上，一个穿着西式裙装、戴着面纱的年轻女子凭栏而立，望着越来越近的东京湾。

她是苏菲，林承志安排在日本的暗线，表面身份是英国《泰晤士报》远东特派记者。

“小姐，码头很乱，恐怕不安全。”

一个穿着绅士服装的中年男子走到她身边，低声道。

这是她的助手，实际是共济会东方支部的情报员。

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苏菲轻轻掀起面纱一角，露出一张精致的脸。

她的目光扫过混乱的码头，看到那些疯狂的人群、燃烧的火焰、镇压的军警，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

“乱才好。越乱，我们越容易做事。”她的声音很轻，却透着寒意。

“光明会的人应该也到了。

找到他们，盯紧他们。

在主人到来之前，东京不能有任何人……破坏他的计划。”

“是。”助手躬身退下。

苏菲重新放下面纱，望向西边的大海方向。

那里，是中国的方向，是林承志所在的方向。

“主人，您很快就要来了吧。”苏菲低声自语。

“等您踏足这片土地时，我会为您铺好路的。一定。”

海风吹起她的裙摆和面纱，露出颈间一枚若隐若现的吊坠。

那是一个奇特的符号，一半是共济会的圆规角尺，一半是圣殿骑士团的十字。

东京某座西洋式宅邸的地下室里，几个身影正围着一张地图低声商议。

烛光将他们的影子投射在墙上，扭曲变形。

“中国赢了，日本完了，这是我们的机会。”一个苍老的声音说道。

“趁乱掌控日本的经济命脉，扶持代理人，让这个国家成为我们在远东的棋子。”

“光明会那边……”

“不用管他们。他们盯的是中国，我们吃下日本就好。

记住，混乱是阶梯，而我们现在，就站在阶梯的最底端。”

烛光摇曳，映照出几张贪婪而兴奋的脸。

日本的崩溃，对某些人来说，不是灾难，而是盛宴的开始。

千里之外的天津码头，林承志刚刚踏上这片土地。

李鸿章的车队已经在码头等候。

林承志深吸一口略带海腥味的空气，大步向前走去。