“秦大人，”他语气急促，“将军有请，即刻前往中军帐！”

秦战放下水囊，站起身，重新披上甲胄。“何事？”

军法官嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只吐出两个字：“……来了。”

中军帐内的气氛，比外面更加凝重。炭盆烧得很旺，噼啪作响，却驱不散那股沉甸甸的压抑。除了蒙恬，帐内还有几名高级将领和幕僚，个个面色沉郁。空气里弥漫着炭火气、羊皮地图的腥膻味，还有……一丝从帐帘缝隙钻进来的、伤兵营那边飘来的药味和血腥。

蒙恬背对着帐门，依旧站在那个巨大的沙盘前。但这次，他没有看沙盘，而是低头看着摊在沙盘边缘的……一张血迹斑斑的破烂皮甲，还有一柄弯曲变形、刃口崩缺的环首刀。

秦战走进来，行礼。蒙恬没转身，只是抬手，指了指沙盘旁地上一个用厚麻布盖着的东西。

“掀开。”他的声音有些沙哑。

秦战走过去，蹲下身，手指触到粗糙的麻布边缘，有些潮湿，带着股浓烈的、令人作呕的腥臊和腐烂混合的气味。他掀开麻布。

下面是一只……爪子。

不是马的蹄子，也不是寻常野狼的爪子。这只爪子几乎有成年男子的小臂长短，皮毛是脏污的灰褐色，沾满已经发黑的血污和泥土。趾爪粗大异常，末端弯曲如钩，角质层厚重，闪烁着一种暗淡的、金属般的光泽。最骇人的是，其中最长的一根趾爪，尖端已经断裂，断口参差不齐，但剩余部分依旧有近半尺长，像一把弯曲的、残忍的匕首。

即使已经脱离躯体，这爪子依然散发着一种蛮荒的、令人心悸的凶戾气息。那股浓烈的野兽腥臊味，正是从它身上散发出来。

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“今早，最远一队斥候，在阴山北麓的‘鬼哭涧’遭遇。”蒙恬终于转过身，脸上没什么表情，但眼底深处有红丝，还有一丝极力压抑的……某种情绪，像是愤怒，又像是沉重的无力，“一队五人，只回来两个，带回来这个，还有你刚才看到的。”

他走到那张破烂皮甲前，抓起它，抖开。皮甲胸口位置，赫然是三道巨大的、平行的撕裂口！皮革被彻底撕穿，边缘翻卷，露出里面絮的、已经被血浸透板结的麻絮。裂口的形状和间距，与地上那只爪子的趾爪完全吻合。

“普通皮甲，像纸糊的。”蒙恬的声音很平，却字字砸在地上，“弯刀砍上去，”他拿起那柄崩口的环首刀，“刀口卷了，骨头都没砍断，只伤了皮肉。那畜生挨了一刀，反而更凶。”

帐内一片死寂，只有炭火爆开的轻微“噼啪”声。将领们脸色都很难看。有人下意识摸了摸自己身上的甲胄。