她终究还是没忍住，问出了这句话。

哪怕知道可能得不到详细的回答。

这一次，他的回复比想象中快：

“嗯。”

一个字的回答，符合他一贯的风格。

但苏瑶却仿佛能透过这个字，看到他此刻或许正揉着眉心，脸上带着疲惫，却依旧强撑着的模样。

她没有再追问。有些关系，点到即止，彼此明白就好。

接下来的几天，校园里风平浪静。

仿佛那天清晨走廊里发生的一切，只是一场集体幻觉。

沈怡请了长假，没有再出现在学校。

关于“权色交易”和“学术不端”的流言，还未真正传播开来，就诡异地销声匿迹了。

甚至连王老师见到她，都只是略显尴尬地点点头，不再有多余的交流。

一切似乎都回到了正轨，甚至比之前更加“干净”。

但苏瑶知道，有些东西已经不一样了。

经过这一役，她清晰地认识到自己与林知珩那个世界之间，那道无形却坚不可摧的壁垒，也深刻地体会到，身处他那个位置，所面临的明枪暗箭是何等防不胜防。

小主，

她不能再像以前那样，仅仅满足于在自己的城池里努力。

她需要更快速地成长，成长到足以理解他的处境，甚至……在未来某一天，能够真正地与他并肩，而非仅仅是被保护。

寒假正式开始了。

苏瑶收拾好行李，准备踏上归家的列车。

这一次，她没有拒绝林知珩安排的司机送她去车站。

坐在温暖的车厢里，看着窗外飞速倒退的、被冰雪覆盖的北国风光，她的心异常平静。

列车启动前，她收到了林知珩的信息：

“几点到？”

她回复了车次和预计抵达时间。

他没有再回复。

列车呼啸着，载着她穿过广袤的原野，向着南方那座熟悉的城市驶去。

近乡情怯，但更多的，是一种沉淀后的坚定。

抵达车站时，已是华灯初上。

南方的冬夜带着湿冷，但比起北方的凛冽，已算温和。

苏瑶拖着行李箱，随着人流走出出站口，目光习惯性地在接站的人群中搜寻。

然后，她看到了他。

林知珩。