与此同时，城南，流民营地。

李宁正伏在城南三里外的土坡后，指尖无意识地捻着枯草。他身后，二队五十个弟兄此刻正闭目养神，享受着最后的宁静。

“队长，我们该行动了吧？”身旁的士兵压低声音，目光扫过坡下那片黑压压的帐篷——破旧的麻布在晚风里鼓荡，像一面面破败的招魂幡。李宁抬手按了按腰间长刀，刀鞘上的铜环冰凉，他转头看向队列末尾那个缩着肩膀的身影：“二狗子，带十五个手脚利索的，把这身皮换了。”

二狗子闻言立刻应了声，麻利地脱下染着尘土的号服，换上事先备好的、打满补丁的粗布衣。他身后的十五个弟兄也跟着动作，有人还往脸上抹了把泥，瞬间就没了兵卒的模样，倒像是刚从地里刨出来的流民。“记住，混进营地后只散播两件事。”李宁凑近了些，声音压得更低，“一是官府断了赈济，二是县令要派衙役清营。别多话，见人就只说这两件事，说完就撤。”

二狗子咧嘴一笑，露出两排黄牙：“放心队长，咱嘴稳着呢。”说罢，他领着人猫着腰，顺着土坡下的沟壑，像一群灰鼠似的钻进了流民营地。

营地比想象中更糟。刚迈进去，一股混杂着汗臭、霉味和腐烂气息的味道就扑面而来。帐篷是用破麻布和树枝搭的，有的甚至连顶都没有，只靠几捆干草遮着。地上随处可见蜷缩的人，有气无力地哼着，有的孩子饿得直哭，母亲却只能抱着他，眼睛中透着死气和绝望，毫无神采。

“兄弟，听说了吗？官府不赈济了。”二狗子凑到一个靠在帐篷边的汉子身边，压低声音说。那汉子抬起头，脸上满是菜色，眼窝深陷：“你说啥？前儿个不是还说要施粥吗？”

“嗨，那是哄咱呢！”二狗子往地上啐了口，“我今下午在县城外看见衙役了，说县令嫌咱在这儿碍眼，要把咱赶走呢！”这话一出口，周围几个竖着耳朵听的流民顿时骚动起来。一个老婆婆颤巍巍地抓住二狗子的胳膊：“小哥，你可别骗俺，俺们都快饿死了，再被赶走，可咋活啊？”

“我说的都是真的！大伙想想这些日子可曾见到过官府出城放粮？”二狗子叹了口气，故意提高了些声音，“这几天，营地里前前后后都死了三百多人了，不是饿死就是病死，再没粮食，咱剩下的这些人，也撑不了几天了！”

这话像一颗石子投进了平静的水面，瞬间激起了千层浪。“是啊，俺家娃就是前天饿死的……”“俺男人昨天也没了，连口薄棺都没有……”“俺们要是走，也走不动啊，路上都倒下多少人了……”哀哭声和抱怨声此起彼伏，越来越多的流民围了过来，眼里的绝望像潮水一样涌了上来。他们早就没了力气，离开营地就是死，此刻听到官府不但不想着赈济他们，反而要赶他们走，顿时最后一点希望也破灭了。

就在这时，营地外突然传来一阵脚步声和车轮滚动的声音。流民们下意识地抬头望去，只见营地门口，一队手持刀枪的兵卒簇拥着一辆驴车走了过来，驴车上盖着粗布，隐约能看到里面装着的粮食。为首的人穿着皮甲，腰间挎着长刀，正是李宁。