聚仙楼。

二楼雅间里，流云布庄的刘掌柜捻着水烟壶，烟丝烧了半盏也没抽上一口，目光时不时瞟向楼梯口；安顺粮行的胡掌柜则攥着算盘，指节发白，算珠半天没拨动一下。

“诸位，这余盛今夜设宴，怕不是鸿门宴吧？”乡绅里最年长的李员外打破沉默，声音压得极低，眼角的皱纹里都攒着焦虑。昨夜那王震说只要不帮官军，便保众人平安。可“匪军”的承诺，谁敢当真？张昶坐在一旁，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，他家里有三进铺面，还有城外百亩良田，最是怕安庆军翻脸不认人。

“是啊，”刘掌柜放下水烟壶，喉结滚了滚，“我家布庄今儿早被兵卒围了，说是‘保护’，可谁知道对方是不是准备翻脸？那余盛是从安庆寨出来的匪首，杀人不眨眼，咱们今日怕是凶多吉少。”

胡掌柜也跟着点头，声音发颤：“我粮仓里还有三千石粮，若是他要硬抢，咱们也没处说理去……”

众人你一言我一语，一个个惶恐不安。就在这时，楼梯口突然传来一阵沉稳的脚步声，伴随着腰刀碰撞的脆响。雅间里瞬间安静下来，所有人都僵着身子，看向门口。

最先进来的是个身着玄色劲装的汉子，肩宽背厚，正是安庆军首领余盛。他身后跟着李宁和张小五，还有两个亲卫守在门口，手按在刀柄上，眼神锐利如刀。

“余……余当家。”张昶最先反应过来，连忙起身，其他人也跟着站起来，纷纷拱手，脸上挤出僵硬的笑。余盛没说话，径直走到主位坐下，手指在桌面轻轻敲了敲，目光扫过众人，那眼神像淬了冰，让每个人都觉得浑身发凉。

“坐吧。”余盛开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。众人小心翼翼地坐下，没人敢先说话，雅间里只剩下烛火燃烧的噼啪声。

“你们不用紧张。”余盛先开了口，目光落在李员外和刘掌柜身上，两人顿时身子一缩，“我安庆军向来赏罚分明，说话算话。昨夜王震对你们承诺过，不帮官军的，就是我们的朋友；可要是明着答应，暗地里搞小动作——”他顿了顿，语气骤然转冷，“那就是我的敌人。”

话音刚落，李员外的脸“唰”地白了，手不自觉地摸向怀里那封还没来得及送出去的、给夔州府官军的求救信；刘掌柜则低着头，不敢看余盛，他昨夜离开张大户家后，偷偷让伙计带着他的书信去县衙求见陈县令，让他不安的是伙计出门后再也没有回来。

“来人！”余盛突然大喝一声，门口的亲卫立刻应声上前，“把这两个人抓起来，关进大牢，明日抄家问斩！”

“大当家饶命！”李员外“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额头很快渗出血来，“我再也不敢了！那信我还没送出去，求您饶我一条狗命！”刘掌柜也跟着跪下，声音带着哭腔：“大当家，我错了！求您开恩啊！”