乡公所的院子里，几个穿着粗布棉衣的百姓围着赵明，脸上满是感激。赵明是安庆军派驻的乡公所乡长，以前是徐鸿福手下的文书，如今却成了百姓眼里的“父母官”。“赵乡长，多亏了你们的‘减租令’，今年冬粮总算够吃了！”一个老农捧着半袋小米，声音哽咽，手上的冻疮还没好，却笑得灿烂。

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赵明拍了拍老农的肩膀，温声和气地说：“大叔，这是余大人的新政，咱们安庆军就是为百姓办事的。年后县城工坊还要招人，您家小子要是愿意，我帮着报名。”

老农连忙点头，连声道谢。三个月前，余盛在各乡镇设乡公所、建乡兵队，杀了一批抗税的地主恶霸，又推行针对普通百姓的“减租减息”“流民垦荒”的政策。以前百姓们过年只能喝稀粥，如今不仅能吃上白面馒头，不少人还进了县城的工坊做工，一天能挣二十文钱——这样的日子，他们以前想都不敢想。

“赵乡长，听说县城的火柴卖得可好？我家婆娘托人买了一盒，划一下就着，比火石方便多了！”一个年轻汉子说道，眼里满是好奇。

赵明笑着点头：“那是！还有精盐、白瓷，都是咱们安庆商行的货，再过阵子，成都府都能买到。余大人说了，要让咱们云阳百姓，日子越过越红火。”

百姓们的笑声在雪地里传开，飘向远处的农田。那里，几个流民正扛着锄头开垦荒地，雪地里留下一串串脚印，像是在为云阳的新生，刻下最初的印记。

县城的安庆军大营里，余盛正站在地图前，手指点着云阳的范围。地图是新画的，用红笔圈出了各乡镇的乡公所、乡兵队驻地，还有安庆商行的工坊位置——这是他三个月来的成果，是他在云阳扎下的根。

“大人，各乡镇的反抗势力基本肃清了，百姓们都很拥护咱们。”徐鸿福站在一旁，手里捧着份文书，脸上满是兴奋。

余盛点了点头，目光落在夔州府的位置上，眉头微蹙：“咱们现在实力还弱，‘打土豪分田地’的政策不能急。那些地主乡绅手里有家丁佃户，真逼急了联合清廷来围剿，咱们扛不住。”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“再让他们舒服两年，咱们先猥琐发育——等有了钱、有了兵，再图大事。”

徐鸿福连忙点头：“大人英明！以前在山寨，咱们连吃饱饭都难，还要时刻担心官军围剿；现在打下这么大的地盘，弟兄们吃喝不愁，还有丰厚的饷银拿，这都是您的功劳。”

余盛笑了笑，没接话。他拿起桌上的一份商行报表，指尖扫过“流民就业”的条目——三个月来，安庆商行招了一千多流民做工，不仅解决了流民闹事的问题，还为工坊提供了人手，算是一举两得。他抬头看向窗外，雪还在下，可他知道，云阳的春天，已经不远了。

腊月二十，雪还没停，云阳县城的街道却热闹非凡。百姓们穿着新做的棉衣，提着篮子采购年货，街上的摊贩叫卖声此起彼伏：“糖画、糖画，一文钱一个！”“新磨的面粉，过年蒸馒头喽！”马车在雪地上缓缓行驶，车帘被掀开一角，余盛看着窗外的景象，嘴角露出一丝笑意。

“没想到才三个月，云阳就有了这般生机。”张慧坐在余盛身旁，手里捧着暖手炉，眼里满是欣慰。她是余盛的妻子，也是他最信任的人，从山寨到县城，一路陪着他，看着他从草莽头领，变成掌控一方的“父母官”。

余盛握住张慧的手，指尖传来温暖的触感：“这都是大家一起努力的结果。等过了年，咱们再把工坊扩大，让更多百姓有活干、有饭吃。”

徐鸿福坐在对面，忍不住说道：“大人，您这才是真正为百姓办事啊！以前那些官，只会搜刮民脂民膏，哪会管百姓的死活。”

张小五坐在车门口，手里握着刀柄，瓮声瓮气地说：“谁要是敢破坏现在的好日子，俺第一个砍了他！”这位以前的山寨护卫，如今成了余盛的贴身保镖兼警卫队队长，话不多，却永远用行动证明忠诚。