话音未落，他起身走到李宁面前，抬手拍了拍他的肩膀。掌心的温度透过厚重的军服传过来，带着沉甸甸的信任：“军中几个大将里，我对你抱有很大期望。牛大力虽然忠心耿耿，作战勇猛，但他不识字，打起仗来只会猛打猛冲，缺乏谋略；王震刚投效不久，有能力却根基太浅，我暂时还无法完全信任他。”

他顿了顿，目光落在李宁身上，语气愈发恳切：“只有你，跟了我这么久，敢打敢拼，识字还好学。对于这点，我很欣慰。”余盛的声音里带着一丝不易察觉的温和，“我希望你不只是个冲锋陷阵的勇将，更能成为一个能够统领一军、运筹帷幄的帅才。这次剿匪，就当给你锻炼的机会，希望你能有所得。”

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李宁站在原地，听着这番话，只觉得一股热流从心底直冲眼眶，鼻尖瞬间发酸。他猛地低下头，看着自己的靴尖，喉结滚动了几次，才哽咽着开口：“多谢大人信任和栽培……当初要不是大人把我从乱葬岗旁捡到山寨，我早就饿死了。”他声音发颤，每一个字都带着难以言说的感激，“大人对我恩同再造，这份恩情，我李宁没齿难忘，必当誓死效忠！”

话音未落，他“噗通”一声跪伏在地，双手抱拳举过头顶，额头抵在冰冷的青砖上。泪水顺着脸颊滑落，滴在砖缝里，晕开一小片湿痕。余盛对他的恩，何止是救命之恩——是给了他饭吃，给了他希望，给了他从一个流民成为将军的机会；是在他犯错时指点，在他迷茫时鼓励，这份知遇之恩、培养之情，即便亲生父母也比不得。父母给了他生命，余盛却给了他生命继续的意义。

余盛看着他哭鼻子的模样，眼底闪过一丝笑意，伸手将他扶了起来，笑骂道：“好了，都是当将军的人了，还这么哭哭啼啼的，要是让营里的弟兄看到了，岂不是要笑话你？”他拍了拍李宁肩上的灰尘，语气又严肃起来，“你下去准备准备，明天一早就出发。今天我会叫牛大力和张小五配合你整束好兵马，绝不让你耽误行程。”

李宁刚擦干眼泪，听到这话又愣住了——他虽统领过一连，但这次兵马来自三个不同的队伍，调度起来难免会有不便。似乎看穿了他的顾虑，余盛从腰间取下那枚青铜兵符，递到他手中：“为了让你能更好地统帅这支兵马，我任命你为“行军总管”。这是一个临时性军职，在此期间，你有临时指挥调度安庆军一半兵马的权利，等剿匪任务结束，这个职位便会撤掉。”

他看着李宁震惊的眼神，补充道：“这点你放心，明天的誓师大会上，我会当众宣布，让所有人都知道你的职权，绝不会有人敢不听你的调遣。好了，时间不早了，你下去忙吧。”

“是，大人！”李宁双手接过兵符，指尖因激动而微微颤抖。他抬起头，目光真诚且坚定地看着余盛，仿佛要把眼前这个不遗余力提拔他、信任他的人刻在心里——此生此世，他定会忠心追随，绝不背叛。说完，他再次躬身行礼，才转身大步离去，脚步声沉稳有力，再无半分之前的犹豫。

看着李宁挺拔的背影消失在厅门外，余盛才转身回到主位上。片刻后，他对着门外喊道：“传牛大力、张小五、徐鸿福来正厅议事。”