众人听完，都沉默了。

湘云第一个跳起来：“不行！绝对不行！三姐姐怎么能去那种地方？！”

迎春红着眼眶，拉着探春的手，说不出话。

香菱的眼圈也红了，轻声道：“三妹妹别怕，相公一定会帮你的。”

宝钗沉吟片刻，道：“方才相公怎么说？”

探春低声道：“侯爷说……说对外称我与他有婚约。这样南安郡王就没办法了。”

众人一怔，随即明白了其中的关窍。

湘云眼睛一亮：“这主意好！这样三姐姐就不用去了！”

迎春也松了口气：“太好了……太好了……”

黛玉静静看着探春，轻声道：“三妹妹，你自己呢？你可愿意？”

探春低下头，脸微微红了。

她想起曾秦说的那句“自然是愿意的”，心跳又快了几分。

宝钗看在眼里，唇角微微弯起。

“三妹妹，”她温声道，“相公既然愿意帮你，就是把你当自己人了。

往后的事，往后再说。先把眼前的难关过了要紧。”

探春点点头，轻声道：“谢谢宝姐姐。”

香菱拉着她的手：“三妹妹，你今日就在府里住下吧。别回去了，万一那边来人……”

探春犹豫了一下，点点头。

她也怕回府。

怕面对那些无能为力的亲人，怕看他们愧疚又无奈的眼神。

在这里，有姐妹们陪着，有那个人护着，她才觉得安心些。

————

消息不胫而走，不过半日功夫，便传遍了京城的茶楼酒肆、朝房宫巷。

“听说了吗？忠勇侯府那位，要跟南安郡王抢人！”

“什么抢人？那是他未过门的妻子！贾府三姑娘，早有婚约的！”

“婚约？我怎么没听说过？贾府那边也从未提起……”

“你懂什么？这种事能到处嚷嚷？人家侯爷低调，不想张扬。如今南安郡王要送人家未婚妻去和亲，他能答应？”

“可那是和亲！陛下都点了头的！他一个侯爷，能抗旨？”

“抗旨？他那是争理！婚约在先，和亲在后，他占着理呢！”

“理是理，势是势。南安郡王是什么人？藩王！手握重兵！他一个侯爷，得罪得起？”

议论纷纷，莫衷一是。

有人佩服曾秦有情有义，敢为未婚妻出头；

有人说他不知死活，得罪藩王没有好下场；