副将刘世昌终于忍不住，放下酒杯，拱手道：“王爷，末将以为，当务之急是派出斥候，摸清北漠主力的位置和动向。敌暗我明，不可大意。”

忠顺王放下酒杯，看着刘世昌，笑容淡了几分。

“刘将军，斥候本王已经派出去了。本王是打老了仗的人，这些还用你教？”

刘世昌不敢再说了。

大军在密云休整了一日。

这日黄昏，斥候终于带回了消息——北漠主力三万人，已过古北口，正日夜兼程南下，距密云不过一日路程。

忠顺王听完，面色不变，甚至笑了笑。

“来得好。本王正等着他们。”

他下令：明日一早，全军出城迎战。

刘世昌大惊：“王爷，密云城坚，咱们守城为上。出城迎战，以步对骑，以寡敌众，恐怕……”

“恐怕什么？”

忠顺王打断他，目光冷冷的，“曾秦能出城迎战，本王就不能？刘将军，你是对本王没信心，还是对神机营没信心？”

刘世昌跪下：“末将不敢。末将只是……”

“够了。”忠顺王摆摆手，“退下。”

刘世昌站起身，退了出去。

走出门口时，他回头看了一眼忠顺王，张了张嘴，想说什么，却没有说出口。

他只是叹了口气，转身消失在暮色中。

六月初三，密云城外二十里，平原。

天色灰蒙蒙的，云层压得很低，像一床厚重的棉被盖在头顶，闷得人喘不过气。

忠顺王的三万大军在平原上列阵。

神机营五千人在前，火铳手列成三排，枪口斜指北方。

京营两万五千人在后，步卒居中，骑兵分列两翼。

阵势摆得整整齐齐，旌旗招展，刀枪如林。

忠顺王骑在乌骓马上，站阵中央，身后那面“忠顺”大纛在风中猎猎作响。

他眯着眼，望着北方那条模糊的地平线，嘴角带着一丝自信的笑意。

他等这一刻等了很久。

打败北漠，收复失地，凯旋回京——到那时，他就是大周的第一功臣，是万民敬仰的英雄。

曾秦算什么？一个家丁出身的暴发户罢了。