香菱抱着曾安坐在主位旁，曾安已经会坐了，东张西望的，不知在看什么。

宝钗坐在她旁边，怀里抱着曾平。

两个孩子一左一右，像两个小门神。

元春、湘云、迎春、薛宝琴、探春、黛玉——都来了。

她们是从扬州赶回来的。

消息传到扬州时，是六月底。

听说忠顺王毒杀了先帝——她们一刻也没有耽搁，收拾东西就往京城赶。

船日夜兼程，终于在七月初二这天到了。

曾秦走进正厅，看着这些女子，看着她们脸上那些担忧的、心疼的、又带着骄傲的表情，心中涌起一股暖流。

“回来了。”他轻声道。

湘云第一个冲上来，一把抱住他，哭得上气不接下气：“相公！你吓死我们了！听说你一个人冲进北漠大营，听说你砍了拓跋烈的手。

听说忠顺王毒杀了先帝，听说你差点被他杀了——你……你怎么什么都不告诉我们？”

曾秦轻轻拍着她的背：“告诉你们，你们就不让我去了？”

湘云抬起头，泪眼模糊地看着他，说不出话。

宝钗走过来，把湘云拉开，看着曾秦，眼眶红红的，却没有哭。

她只是轻声道：“相公，瘦了。”

曾秦点点头：“是瘦了些。回来养养就好了。”

宝钗笑了，眼泪却掉了下来。

迎春站在后面，低着头，手里的帕子已经揉得皱巴巴的。

她不敢上前，只是站在那里，眼泪无声地流。

薛宝琴揽着她的肩，自己的眼泪也止不住。

元春站在宝钗身后，面色平静，可那双眼睛红得厉害。

她看着曾秦，看了好一会儿，才轻声道：“相公，先帝的事……我们都听说了。你……你辛苦了。”

曾秦看着她，摇了摇头：“不辛苦。”

探春站在角落里，手里攥着一把折扇——不知什么时候，她又把他用过的那把扇子找了出来。

她望着曾秦，嘴唇动了动，想说什么，却只挤出两个字：“回来就好。”

香菱抱着曾安，没有上前，只是看着曾秦笑。

笑着笑着，眼泪就掉了下来。

她连忙低头，假装哄孩子，不让别人看见。

黛玉一个人站在最后面。