娄晓娥将最后一页账册叠好塞进袖袋时，指尖触到片冰凉的金属——是那把用来裁布的小银剪，边缘还沾着点暗红的痕迹。她皱了皱眉，用帕子仔细擦净，这才想起早上给聋老太太送棉鞋时，撞见贾张氏鬼鬼祟祟地往中院墙角塞东西。

“晓娥妹子，在家不？”秦淮茹的声音隔着门板传来，带着点刻意压低的慌张，“我家小当把你晒的那块红绸子弄脏了，你看……”

娄晓娥拉开门，就见秦淮茹手里捏着块被染得发黑的绸缎，边角还沾着些土灰。那是她特意托人从苏杭带来的云锦，打算给母亲做寿宴上的披肩，此刻却像块被丢弃的抹布，蔫蔫地搭在秦淮茹的手腕上。

“怎么弄的？”娄晓娥的声音冷了几分，伸手将绸缎拎起来，指腹触到那片发黑的污渍时，突然顿住——这不是泥土，是被水晕开的血。

秦淮茹的脸瞬间白了，手忙脚乱地解释：“我、我也不知道啊！刚才小当在院里跑，没留神撞翻了晒布的竹竿……”

“血是怎么回事？”娄晓娥打断她，将绸缎凑到鼻尖轻嗅，除了尘土味，还有股淡淡的铁锈气。她猛地抬眼，看向中院的方向，“你家小当受伤了？”

“没有没有！”秦淮茹的声音陡然拔高，又慌忙压低，“小当好好的，许是……许是院里的野猫打架蹭上的？”

娄晓娥没接话，转身往院里走。晒布的竹竿倒在地上，旁边还散落着几颗染血的石子，而墙角那堆刚拢好的柴火，明显被人动过——最底下的几根柴禾斜斜地支棱着，像只张开的爪子。

“晓娥妹子，这绸子多少钱？我赔……”秦淮茹跟在后面，声音发颤。

“不用赔。”娄晓娥弯腰捡起颗石子，血渍已经半干，边缘呈暗褐色，“但你得告诉我，刚才谁来过中院。”

秦淮茹的眼神闪烁了一下，往许大茂家的方向瞟了瞟：“就、就贾大妈来过，说要借点柴火……”

话音未落，贾张氏的大嗓门就从隔壁炸开：“秦淮茹你个小贱人！敢背后嚼舌根？我不过是路过捡了几根柴，你倒赖上我了？”她趿着鞋冲出来，棉袄上沾着些草屑，看见娄晓娥手里的绸缎，眼睛亮了亮，“哟，这不是晓娥妹子的好料子吗？怎么弄成这样了？我就说秦淮茹手脚不干净，上次还偷傻柱的白面呢！”

娄晓娥将绸缎往臂弯里一拢，突然注意到贾张氏的袖口破了个洞，边缘还沾着点暗红的线头子——和绸缎上的血渍颜色一模一样。她不动声色地往贾张氏脚边瞥了眼，那双解放鞋的鞋跟处，卡着片细小的云锦碎屑。

“贾大妈要是没碰过这布，怎么知道它是好料子？”娄晓娥的指尖在绸缎边缘轻轻摩挲，“我这布是今早刚挂上的，除了我和我妈，就只有弄脏它的人见过。”

贾张氏的脸涨成了猪肝色，梗着脖子喊：“我、我是听秦淮茹说的！她刚才还在院里念叨，说你家有块值老钱的红绸子！”