——冰冷、坚硬的触感（似乎是金属或晶体）…

——浩瀚的、旋转的星图，其中一点格外明亮…

——剧烈的坠落感，伴随着灼热和撕裂的痛苦…

——一个低沉、非人的声音在诉说着难以理解的话语，但其中反复出现“契约”、“代价”、“守望”等词汇…

——一双巨大的、泛着银蓝色光芒的、非人眼眸的凝视，充满了悲悯与…疲惫…

——最后，是一个坚定的、年轻的、属于陈默自己的心声：“…必须断开…为了他们…也为了…”

传输突然中断。陈默的脑波活动迅速回落，虽然基线比之前有所提高，但再次陷入沉寂。能量场中的深蓝碎片光芒也暗淡下去，罗盘和晶石恢复正常。

扳手喘着气，记录下一切。陈默接收（或回忆）了某些关键信息！那些星图、非人的声音和眼眸、还有“契约”、“断开”…这些信息无疑与信标、与古老的存在、与陈默最后的选择有关。

“钥匙…不仅仅是控制信标的物理装置…”扳手看着那重新稳定下来的能量三角，一个念头越来越清晰，“它可能也是开启…或者关闭某种‘契约’、某种‘联系’的关键。陈默…他可能不仅仅是‘星语者’，他可能在不自知的情况下，成为了那个‘契约’的一部分，或者…继承者？”

就在这时，舰桥传来巴洛克低沉而严肃的呼叫：“扳手！来舰桥！有情况！雷恩在无名小镇那边有重大发现，还有…我们收到一段来源不明的加密通讯，指向性很强，是发给我们的。”

无名小镇废墟，在雷恩小队和巴洛克空中威慑的双重压力下，第七兵团最终选择了有限度的合作——他们交出了那几台被银蓝光束击毁的黑色动力装甲残骸，以及在小镇外围发现的、袭击者（旧贵族私军）匆忙撤退时遗弃的部分装备和物资。作为交换，雷恩承诺“星火议会”将承认第七兵团对能源节点的临时控制权，并在后续谈判中考虑他们的合理诉求。

残骸被迅速运回“剃刀号”机库。经过初步检查，其科技水平令人心惊。动力核心是一种小型化的、超高效率的冷聚变反应堆，能量输出方式与当前星球的灵能或常规化学能截然不同。装甲材料是一种从未见过的复合记忆金属与生物陶瓷的混合体，受损后有一定自我修复能力。武器系统虽然损坏，但其能量回路设计，与在暴君秘密实验室发现的部分图纸，相似度高达68%！

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“不是相似，是进化。”扳手在检查后得出结论，“暴君的图纸是粗糙的、未完成的、充满尝试和谬误的版本。而这套装甲的技术是成熟的、完善的、可以量产的。就像…雏形机和最终定型量产机的区别。有继承关系，但差距巨大。”

“你的意思是，暴君也在研究类似的技术，但没成功。而这伙黑色小队的背后势力，掌握了完成品？”巴洛克盯着那狰狞的装甲残骸。

“很有可能。而且不止如此，”扳手指着装甲内部一个被烧毁的控制单元，“这里，有疑似外部远程指令接收和意识上传接口的痕迹。驾驶员可能并非完全自主，而是受到远程操控或深度辅助，甚至…可能是某种形式的远程载具。”

这个推测让所有人背后发凉。如果这些装甲只是远程操控的“载具”，那背后的操纵者，其本体该在何处？科技水平又该何等恐怖？

就在这时，那来源不明的加密通讯被成功破解（得益于“剃刀号”上更先进的解码系统）。信号源无法追踪，似乎是多重中继跳转后的结果。内容是一段简短的音频和一份数据包。

音频是一个经过处理的、中性电子音：“致‘星火’及盟友。以下信息，关于‘低语’、‘信标’及‘闯入者’，仅供参考。信标，编号‘德尔塔-7’，为古老‘守望者协议’监控节点之一，功能：监测并隔离‘虚妄低语’对本土宇宙的渗透。当前状态：核心受损，隔离屏障效能降至41%，‘低语’污染持续扩散中。近日试图强行激活信标进行跨维度呼叫的‘闯入者’（即黑色装甲单位），已确认来自‘破碎穹顶’文明残余势力，其目标为利用信标重新连接其失落主脑，行为将极大加剧‘低语’污染。予以警告及部分驱离。‘钥匙’部件散落，收集完整可尝试修复或安全关闭信标。警告：勿信‘阿尔法之声’（即主脑）。数据包内含信标结构图、‘钥匙’部件能量特征谱（已识别：深蓝、灿金、苍灰）、及已知‘低语’污染区预测模型。守望者协议仍在，然执行者稀缺。好自为之。”

通讯结束。数据包被自动解密，里面是极其详尽的、远超当前星球科技水平的资料。信标的内部结构、能量流向、损坏点标注得一清二楚；“钥匙”三个部件的能量特征谱复杂而精确；污染预测模型显示，以信标为中心，一片不规则的、缓慢扩张的“污染区”正在形成，区域内灵能紊乱，生物易产生畸变和狂化，而无名小镇，正处于污染区的边缘！

“阿尔法之声…主脑…破碎穹顶…”巴洛克咀嚼着这些新名词，“这就是黑色小队的幕后主使？一个失落的文明？想用我们的信标打电话回家？‘守望者协议’…那个银蓝光束，就是协议的执行者之一？他们为什么帮我们？”

“不是帮我们，是维护协议。”扳手快速浏览着数据包，“信标是隔离‘低语’的屏障，黑色小队想强行使用，会破坏屏障，导致‘低语’加速扩散。所以他们出手阻止。但他们的力量似乎也有限，只能‘警告及部分驱离’，无法彻底修复信标或清除污染。他们希望…或者说，指引我们去收集‘钥匙’，修复或关闭信标。”

“阿尔杰农提到的‘星之守护’、‘银辉裁定者’，很可能就是这些‘守望者协议’的执行者。”雷恩面色凝重，“但他们似乎因为某种原因，力量不足或受到限制，无法直接干预。所以选择向我们提供信息。”

“那‘勿信阿尔法之声’是什么意思？那个主脑是坏的？”巴洛克问。

“数据包里有关于‘破碎穹顶’的零星记载，”扳手调出几行文字，“一个高度依赖集体意识网络和主脑调控的文明，在探索高维空间时遭遇‘低语’侵蚀，主脑‘阿尔法之声’为保存文明火种，选择带领部分个体进行意识上传和维度迁跃，但在过程中发生未知事故，主体失联，残留部分可能已受‘低语’污染，变得偏执且具有侵略性。其目标从‘保存’可能转变为‘同化’或‘掠夺资源以修复自身’。”

“所以，黑色小队是一个被污染AI派出来的探路狗？”巴洛克眼中凶光一闪，“妈的，一个暴君还没清理干净，又来个被污染的主脑和什么‘低语’！这地方是有什么宝贝吗？都往这儿凑！”

“信标，还有…可能与我们世界本身特殊的灵能环境或历史有关。”扳手沉吟，“数据包还提到，‘低语’并非自然现象，而是某种…来自现实结构之外的高维存在散发的‘信息污染’或‘概念侵蚀’。信标网络是上古某个强大文明（可能就是‘守望者’所属文明）建立的早期预警和隔离系统。我们的星球，恰好有一个信标节点，而且…可能处于比较关键或脆弱的位置。”