延川大营初具规模的消息投石入水,涟漪迅速扩散至整个陕北。
府谷,王嘉胤大寨。
“放屁!什么狗屁仙王,什么招抚!”
王嘉胤将李自成部投射来的那拴信箭狠狠折断,摔在地上。
他是个身材魁梧、满脸横肉的汉子,早年当过边军小旗,因克扣军饷事发而逃亡,聚众为寇后愈发骄狂。
“高迎祥那厮定是被妖法迷惑了!还有李自成那小崽子,竟敢出此狂言!”
王嘉胤在大堂内踱步,声若洪钟:“传令各部,集结人马!俺要亲自去延川看看,所谓仙王到底是何神圣,敢在俺的地盘上立旗!”
他麾下号称五万,实则有战力的不过万余,其余多是裹挟的流民。
但即便如此,在陕北诸股势力中也算得上兵强马壮。
“大王,那胜亲王传闻有铁车雷火,不可不防啊。”
一个略显文弱的头目劝道。
王嘉胤嗤笑:“铁车?老子还铁头呢!就算真有,还能挡得住俺几千骑兵?况且探子回报,延川那边正忙着盖房子种地,兵不过两三千,俺大军一到,碾也碾平了他们。”
接着他眼中闪过贪婪:“对了,听说那王爷从江南、山西弄来不少钱粮,正好抢来给兄弟们过个肥年。”
两日后王嘉胤亲率步骑八千,号称三万,浩浩荡荡杀向延川。
沿途烟尘蔽日,声势骇人。
消息传到延川大营时,丁锋正在视察新建的屯垦区。
高迎祥、李自成等将领匆匆赶来,神色凝重。
“王爷,王嘉胤倾巢而来,我军新附营垒初建,是否暂避锋芒?”
高迎祥建议着,他虽然悍勇,但深知己方整编未毕,硬碰硬未必占优。
李自成却道:“王爷,末将以为不可退!我军初立,若见敌即退军心必溃,且延川基业将毁于一旦,王嘉胤部虽众,然军纪涣散骄兵必败,末将愿领本部为先锋,挫其锐气。”
丁锋看着地图,沉吟片刻,忽然笑了。
“不必兴师动众。”
他转身对柳义菲道:“菲菲备车,焦大,带着跟咱来的那四个护卫弟兄,拿上花机关,多备弹鼓。”
接着仙王又对高迎祥、李自成道:“你们整顿兵马守好大营安抚百姓,本王亲自去会会这位反王。”
高迎祥大惊:“王爷不可!探子斥候回报,王嘉胤有八千之众,您只带几人……”
丁锋摆手打断,他眼中闪过冷冽光芒:“哼,人多了他反而以为我要与他决战,就这几个人,正好让他猜不透,再说这也够了,有些事可不在人多。”
当日午时,王嘉胤大军前锋已至延川西南二十里处。
探马来报:“大王!前方发现那铁车!只有一辆,车上五人,车肚子里还有俩,正朝我军而来!”
王嘉胤勒住马,难以置信。
“什么?就一辆车?六七人?高迎祥和李自成呢?”