当李维忠终于放下朱砂笔时，巨图上已经布满了密密麻麻的血色符文。

这些符文彼此勾连，构成一张覆盖整个玄穹的大网，一张吸血吮髓的网。

堂内鸦雀无声。

连最贪婪的阁臣，都被这一系列法令的疯狂程度震撼了。

“诸公，”李维忠擦了擦额头的汗，笑容却更加灿烂，“这些，只是框架，具体实施细则，由各部拟定。本首辅只有一条要求——”

他环视众人，一字一顿：“三个月内，新政税收，要超过董首辅时期全年总和的两倍。”

“两、两倍？”钱仲益声音发颤，“首辅，这会不会引起民变？”

“民变？”李维忠嗤笑，“钱次辅，你还没明白吗？

如今的玄穹，已经不需要民了，我们需要的是听话的劳力，是能产出资源的牲口，至于那些不听话的……”

他拍了拍手。

堂外走进来一队黑衣人——不是治安会的装束，而是全新的、胸口绣着金色税符的“税卫队”。

为首之人面色冷硬，修为赫然是化圣境巅峰。

“这是税卫总指挥使，赵无赦。”李维忠介绍道，“原影杀盟的副盟主，本首辅重金聘来的，

从今日起，税卫队有权对任何抗税、逃税、煽动闹事者……就地正法。”

“就地正法”四字，他说得轻描淡写。

赵无赦躬身：“属下领命。首辅大人，税卫队初建，需要立威，不知……”

“正好。”李维忠想了想，“外城流民区，不是有批人聚众抗议流浪税吗？

今晚，带三百税卫去，按暴力抗税处理，记住，场面要够大，人头要挂够三天。”

“是！”

赵无赦领命而去，脚步声铿锵如铁。

堂内再次陷入寂静。

这一次，寂静中带着寒意。

“诸公，”李维忠重新露出笑容，那笑容在烛火下显得有些狰狞，“时代变了，

过去我们还要顾及名声，顾及民心，顾及律法……

现在，都不需要了，内阁，就是天，我们就是这玄穹的天！”

他举起早已准备好的玉杯：“来，为这全新的时代，干杯！”

玉杯相碰，声音清脆。

如同丧钟的第一响。

七日后，汐月外城，臭水巷。

这里是连流浪汉都不愿久待的地方，污水横流，垃圾堆积如山，空气中弥漫着腐臭和某种甜腻的异味——那是劣质极乐粉燃烧后的残留。

张三蜷缩在墙角，身上裹着捡来的破麻袋。

他已经三天没吃东西了。

不，确切地说，是三天没吃到能称之为“食物”的东西。昨天他啃了半块从垃圾堆里翻出来的、长满绿霉的饼，此刻肚子正绞痛如刀绞。

但这还不是最要命的。

最要命的是，两个时辰前，一队黑衣税卫闯进了臭水巷。

“所有人，起来！交税！”

税卫的小头目是个独眼龙，踹翻了十几个还在昏睡的流浪汉。

“流浪税，每日十灵晶！你们这些人，至少欠了七天，每人七十灵晶！交钱！”

七十灵晶？

张三苦笑。

他全身上下，连半枚灵晶都掏不出来。

“官爷……官爷行行好……”一个老流浪汉爬过去抱住独眼龙的腿，“我们哪有钱啊……连饭都吃不上……”

“吃不上饭？”独眼龙冷笑，“那就去劳役营，挖矿、修路、清理尸坑！干到死，就算抵税了！”

“不……不去……”

老流浪汉惊恐地摇头。

谁都知道新政劳役营是什么地方——那是比矿坑更可怕的坟墓，进去的人，没几个能活着出来。

“不去？”独眼龙一脚踹开他，“抗税？找死！”

刀光一闪。

老流浪汉的人头落地，滚到张三脚边。

那双浑浊的眼睛还睁着，里面满是茫然和不解。

张三浑身冰凉。

“还有谁不想交税？”独眼龙甩了甩刀上的血，独眼扫过巷子里瑟瑟发抖的数十个流浪汉。

无人敢应。

“好，既然都不说话，那就是默认愿意去劳役营了。”独眼龙满意地点头，“来人，登记造册，全部带走！”

税卫们如狼似虎地扑上来，用特制的锁链套住流浪汉们的脖子，那锁链上刻着抑制灵力的符文，就算是低阶修士被套上，也挣脱不得。

轮到张三时，他下意识地挣扎了一下。

“嗯？”独眼龙看向他。

“我……我有手艺！”张三急中生智，“我会编草鞋！我能挣钱交税！给我三天……不，两天！我一定凑够钱！”

“编草鞋？”独眼龙像是听到了什么笑话，“新政令第七十四条：无证手工业者，罚没全部所得，并处十倍罚款。你有‘手工业许可证’吗？”

张三懵了。