他不是主谋。月咏目光扫过人群角落，那里有个灰袍老人正往巷口挪，佝偻的背却挺得笔直，十年前参与赎罪鼎仪式的老祭司，您说对吗？

老人脚步顿住，缓缓转身。

他腰间挂着褪色的祭铃，正是晓组织取缔旧神教时，被当众熔掉的那种。

没有神看着，人总会贪、会骗、会回头。老人突然笑起来，声音像砂纸擦过陶片，你们烧了圣像，拆了祭坛，可今天这不就是证明？

没有神罚，他们连灶灰都敢掺毒！

所以我们才立规。

清脆的环佩声从另一侧传来。

小铃提着规则司的青铜令牌走过来，发间的秩序纹银簪闪着冷光。

她停在老人面前，指尖轻点他腰间的祭铃：不是为了消灭贪念，是为了让贪念伤不到多数人。

老人的笑僵在脸上。

小铃转头对陈七道：反哺窑外围的炭培区，需要个终身监督者。又看向老人，你怕人性堕落，那就亲眼看着它怎么爬上来——每日辰时到戌时，监督炭培，不得靠近核心工艺。

这比杀了我还狠！老人突然扑向月咏，却被小铃身边的秩序卫稳稳架住。

他的哭嚎混着煅烧圣灰的焦味飘向天空：你们会后悔的！

没有神......

带下去。小铃的声音像块冰，把他的话刻在反哺窑入口的警示碑上。

人群渐渐散去，只剩陈七蹲在槐树下，用小铲子刮着地面的黑灰。

叶辰走近时，他正把灰装进牛皮袋，抬头看见熟悉的破棉袄，眼里闪过一丝亮：叶伯，来搭把手？

搭什么手？叶辰故意粗着嗓子。

明炉法的推广手册。陈七掏出半卷羊皮纸，上面画满歪歪扭扭的灶图，得让各村镇知道，公共灶房要配标准化陶锅、量柴尺、定时沙漏。

刚才那少年......他突然顿住，望向街角的新灶房。

那是间用土坯砌的小屋，门楣上挂着块木牌，歪歪扭扭写着永安第一明炉。

一个右腿裹着布的少年正踮脚擦灶膛，陶锅在他手里晃得厉害。

那是王铁匠家的小子，去年兽潮里救同伴被砸断了腿。陈七声音轻了些，我推选他当首批炊事学徒，有人说我疯了——可当年我在明炉堂当杂役时，不也是个连风箱都拉不响的傻子？

话音未落，一声。

少年手里的陶锅砸在青石板上，滚出老远，滚烫的粥汁溅在他手背上，立刻起了一串水泡。

完了......少年脸色煞白，蹲下去捡锅，却因为腿不方便，差点栽进灶膛。