沈序拨开人群，快步往前走。他的青吏袍被泥水溅得满是污渍，却丝毫不在意。路过街角时，他看见一位老妪不慎摔倒在泥水中，怀里的包袱掉在地上，里面的干粮撒了一地。沈恪立刻蹲下身，扶起老妪，帮她捡起包袱。

“多谢…… 多谢官爷……” 老妪喘着气，浑浊的眼睛里满是泪水，“官爷，您知道…… 知道清河怎么走吗？我儿子在清河当差，我要去找他……”

沈序的心猛地一揪，他看着老妪布满皱纹的脸，看着她手里那只绣着莲花的包袱 —— 那大概是她唯一的家当了。他张了张嘴，想说 “清河县已经被淹了”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。最终，他只是低声道：“老人家，前面有官府设的临时安置点，您先去那里歇歇，或许能找到您儿子的消息。”

老妪点点头，颤巍巍地朝着沈序指的方向走去。沈序站在原地，看着她的背影逐渐消失在人群中，眼眶不由得湿润了。他想起祖父曾说过，“民为本” 三个字，不是写在纸上的，是要记在心里，落在实处的。可现在，他却连告诉一位老人真相的勇气都没有。

“官爷，救救我们！”

“水还在涨，我们该去哪里啊？”

百姓们的哭喊声在耳边回荡，沈序深吸一口气，握紧了手中的告急文书和腰间的《考工秘录》。他知道，现在不是悲伤的时候，他必须尽快赶到宫门，必须让陛下看到这份文书，必须为这些流离失所的百姓争取一线生机。

雨还在下，风还在刮，黄河的浊浪仍在下游肆虐。沈恪迈开脚步，在泥泞的街巷中奋力前行，他的身影在混乱的人群中显得格外单薄，却又带着一种不可动摇的坚定。他不知道自己能否成功闯宫，不知道陛下是否会相信他的话，更不知道这场灾难过后，等待他的会是什么。

但他知道，他必须走下去。

为了那些在洪水中挣扎的百姓，为了祖父的遗训，更为了腰间那本《考工秘录》所承载的 “实证” 二字 —— 哪怕粉身碎骨，他也要为百姓讨一个公道。

浊浪滔天，民声悲戚。一场关乎真相与责任的抗争，在灾难的阴影下，愈发显得沉重而迫切。

（第三章 完）