时值汉建立元年四月中旬，辽东大地春寒未褪，残雪仍积于山峦之巅，凛冽的风卷着枯草碎屑，刮过汶县城头的旌旗，发出猎猎的声响。

城头之上，段烈手按腰间佩剑，眉头紧锁地望着城外一望无际的汉军营地，那连绵数十里的营帐，在朝阳之下泛着玄铁般的冷光，营门前竖立的“汉”字大旗与“张”字将旗迎风招展，旗面上的猛虎图案栩栩如生，仿佛下一刻便要呼啸着扑下山峦。

范震与鲍锐分立两侧，二人皆是面色凝重，握着兵器的手背上青筋暴起，眼底满是难以掩饰的惊惧。

就在三日前，公孙济与公孙嫄二人，骑着两匹神骏非凡的汗血宝马，自汶县东门疾驰而出。

那两匹骏马皆是通体赤红，鬃毛如瀑，正是大汉大将军张苞所赠的千里良驹，其速度之快，不过半日光景，便将汶县远远抛在身后。

临行之前，公孙济勒马回身，望着城头的段烈三人，声音沉肃如铁：“我与妹妹此去襄平，面见父亲，尔等务必固守城池，紧闭四门，无论汉军如何挑衅，都不得擅自出城迎战，违令者，军法从事！”

段烈三人抱拳领命，目送着那两道身影化作远方的两个红点，最终消失在官道尽头。

自那日起，城外的汉军便如同蛰伏的巨兽，始终围而不攻，每日里只闻军营中传来操练的呐喊声，却不见一兵一卒靠近城墙。

这般诡异的平静，反倒比金戈铁马的强攻更令人心头发毛，饶是段烈身经百战，也忍不住在城头上来回踱步，心中的不安如潮水般汹涌。

公孙济与公孙嫄二人，昼夜兼程，饿了便在马背上啃食干粮，渴了便饮随身携带的水囊，那两匹汗血宝马果非凡品，纵是连日奔袭，依旧四蹄生风，不见疲态。

第三日午时，襄平城那高大的城墙终于出现在视野之中，远远望去，城墙之上旌旗林立，守军戒备森严，显然是早已得知了汉军兵临辽西的消息。

二人催马来到城下，城头上的守军见是太守府的公子与小姐，连忙大开城门，放下吊桥。

公孙济与公孙嫄不及休整，径直策马向着位于城中心的太守府疾驰而去，马蹄踏过青石板铺就的街道，溅起些许尘土，引得沿途百姓纷纷侧目，交头接耳间满是惶恐——辽东四郡与中原隔绝多年，谁都知道，那挥师而来的汉军，是覆灭了东吴、横扫了曹魏的虎狼之师，此番兵临城下，辽东的命运，已是悬于一线。

太守府内，正堂之上，公孙恭端坐于主位，面色阴沉如水。

他年近五旬，须发已染霜白，一双眸子却依旧锐利如鹰，此刻正凝神听着下方传令兵的急报。

堂下站着十余位身披铠甲的将领与身着官袍的幕僚，皆是屏声敛息，大气不敢出。

“启禀太守，辽西阳乐县城外，汉军已围城两日，却始终按兵不动，未曾发起一次进攻！”一名传令兵单膝跪地，声音带着难以掩饰的惶惑。

紧随其后，又一名传令兵快步上前，拱手道：“太守，朝鲜县城外亦是如此！汉军列阵于城外三里处，旌旗蔽日，军容严整，却只是每日操练，毫无攻城之意！”

公孙恭闻言，眉头拧得更紧，手指无意识地敲击着身前的案几，发出“笃笃”的轻响。

他心中暗忖：这汉军究竟是何用意？若要攻城，以其覆灭吴魏的战力，阳乐、朝鲜两城不过是弹丸之地，旦夕可下，为何偏偏围而不攻？莫非是有什么阴谋诡计？

就在此时，堂外传来一阵急促的脚步声，伴随着守卫的通传声：“太守，二公子与二小姐回来了！”

公孙恭猛地抬头，眼中闪过一丝诧异，随即沉声道：“让他们进来！”

话音未落，公孙济与公孙嫄已是并肩走入堂中。

二人一身风尘，面色略带憔悴，却难掩眼神中的急切。

公孙嫄更是未等行礼，便扬声说道：“父亲，阳乐、朝鲜的汉军围而不攻，并非无计可施，而是因为大汉大将军张苞，早已发电报传令关兴、关凤、赵钧三位将军，停止一切进攻，等候他的指示！”

公孙济亦上前一步，对着公孙恭躬身行礼，神色凝重。

公孙恭看着风尘仆仆的儿女，心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头，他猛地站起身，厉声问道：“子度！子静！你们怎么回来了？莫非……汶县已经失守了？”

他的目光扫过二人，见他们身上并无血污，这才稍稍松了口气，随即又盯住公孙嫄：“子静，你方才所言，究竟是何意思？张苞为何要下令停战？”

公孙嫄深吸一口气，朗声道：“汶县并未失守！汉军自始至终，都未曾对汶县发动过进攻！父亲，此番我与二哥回来，正是奉了大汉大将军张苞之命，再次询问父亲的态度——究竟是率领辽东四郡，归顺大汉，永享太平；还是负隅顽抗，落得个城破人亡的下场！”

“放肆！”公孙恭闻言，勃然大怒，猛地一拍案几，案上的茶杯应声翻倒，滚烫的茶水溅湿了锦缎桌布，“你们两个逆子！我公孙氏经营辽东数十载，岂能屈膝投降！你们回来，竟是为张苞当说客不成？”

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公孙恭的怒吼声在堂中回荡，堂下的将领与幕僚皆是面色一白，纷纷低下头去，不敢言语。

公孙济却毫不畏惧，抬起头，迎着父亲的目光，沉声道：“父亲！在未与汉军交锋之前，孩儿与诸位将军一样，都以为我辽东水师战船密布，步军骁勇，足以与汉军一较高下！可前日，我们的水师在辽河口与汉军水师遭遇，那一战……”

他的声音顿了顿，眼中闪过一丝难以掩饰的惊骇与绝望：“那一战，汉军的坚船利炮，根本不是我们所能想象的！他们的蒸汽动力战舰，速度远超我们的战船，舰上的铜铁碗炮、迅雷炮，更是威力无穷，一炮便将我们的战船轰得粉碎！孩儿亲眼所见，汉军水师未损一兵一卒，而我们的二万水师，数百战船，竟是全军覆没，连汉军的一根船桨都未曾碰到！”

“什么？！”公孙恭如遭雷击，踉跄着后退一步，若非身后的侍卫及时扶住，险些摔倒在地。

他瞪大了眼睛，脸上血色尽褪，声音颤抖着问道：“你……你说什么？我们的水师……全军覆没了？”

辽东水师，乃是公孙恭数十年心血所建，是镇守辽东的屏障，如今竟被汉军一击而溃，连还手之力都没有，这如何能让他不惊？

公孙嫄见父亲神色颓败，心中亦是一痛，连忙上前扶住他的手臂，柔声道：“父亲，您莫要激动。汉军大将军张苞，乃是仁义之师，此番挥师东来，并非要屠戮辽东军民，而是为了一统大汉，让百姓免受战火之苦。他早已言明，先礼后兵，只要父亲归顺，辽东四郡的百姓可保平安，公孙氏亦可永享富贵。父亲您想想，东吴坐拥江东千里沃土，带甲百万，尚且抵挡不住汉军的兵锋，曹魏更是坐拥中原，猛将如云，还不是转瞬便被覆灭？我辽东四郡，地狭人稀，如何能与大汉抗衡？”

“是啊父亲！”公孙济亦恳切道，“孩儿先前亦是主张抵抗到底，可亲眼见识了汉军的战力之后，才知螳臂当车，不自量力！与其让辽东军民陷入战火，生灵涂炭，不如归顺大汉，保全家族，护佑百姓！这才是万全之策啊！”

公孙恭怔怔地看着儿女，嘴唇翕动着，却说不出一句话来。