村民的反应让沈川更加确信，林家乃至整个槐荫村，都隐藏着巨大的秘密。他又试着向几个看似面善的老人打听，但一提到“林家嫁女”或“鬼新娘”，所有人都讳莫如深，要么驱赶他，要么直接关门谢客。

就在沈川几乎绝望时，他注意到村尾有个废弃的祠堂。祠堂比村里的房子都要破旧，门楣上的匾额摇摇欲坠，布满了蜘蛛网。一种直觉驱使着他，或许这里能找到线索。

趁着白天无人，沈川溜进了祠堂。里面昏暗潮湿，供奉的牌位东倒西歪，积着厚厚的灰尘。他在角落里发现了一个破烂的木头箱子，撬开后，里面是一些散乱的、字迹模糊的族谱残页和旧账本。

他颤抖着手翻阅。族谱上，林家的记录尤为触目惊心。几乎每隔二三十年，林家就会有一个适龄的女儿“出嫁”，但嫁往何处、夫家是谁，往往语焉不详，只简单写着“适外乡人”或“远嫁”。而更诡异的是，账本上记录着，每次林家嫁女后，村里都会收到一笔来自林家的“捐赠”，用于修缮祠堂或道路。

翻到最近，沈川的呼吸几乎停止了。上面清楚地写着：“女秀禾，许配外乡人沈氏，收聘礼……”、“女小满，许配……未成，疾终。”

赵小满的名字后面，跟着的不是“出嫁”，而是“未成，疾终”！林家原本也要把赵小满“嫁”掉，但她突然死了，所以，才轮到了秀禾？或者说，才需要秀禾“补上”？

一个可怕的传承浮出水面：槐荫村，或者说林家，一直在进行着某种用女儿来换取村庄安宁或利益的邪恶祭祀！而那些“嫁”出去的女儿，恐怕没有一个有好下场！秀禾，或许根本就不是活人，而是这个恐怖循环中的一环，一个被束缚在嫁衣里的怨灵！

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沈川感到彻骨的寒意。他不是娶了一个“命硬”的妻子，他是被选中的祭品！是整个村子默许下的牺牲品！

夜幕再次降临，沈川知道自己无处可去，也无法逃离这个被大山封闭的诡异村庄。他想起秀禾的话——“林家总是需要新娘的”，以及赵小满的“未成，疾终”。是不是因为仪式被意外打断，所以“它”才更需要他这个新郎官来完成某种仪式？

沈川想起在祠堂角落翻到的一页残破手札，上面用朱砂写着模糊的字迹，像是某种古老的禳解之法，需要至亲之血与受诅之物，在怨灵显形之时……后面残缺了。

他做了一个疯狂的决定。他不能坐以待毙，他要回去，回到那间泥坯房，面对秀禾，面对这纠缠了林家几代人的诅咒。他把那页手札揣进怀里，又找了一根尖锐的碎木片藏在袖中。

子时，沈川推开了那扇虚掩的房门。

屋内，红烛不知被谁重新点燃了。秀禾端坐在炕沿，依旧穿着那身血红嫁衣，盖着红盖头，安静得像一尊雕像。屋子里弥漫着一股更浓重的腐臭味，像是泥土和朽木混合的气息。

“你回来了，夫君。”盖头下，传来秀禾轻柔的声音，却带着一丝不易察觉的……期待？

沈川深吸一口气，走到屋子中央，看着那个曾经让他心生怜悯，如今却充满恐惧的身影。“秀禾，”他尽量让自己的声音平稳，“或者说，我该叫你什么？林家第几个被献祭的女儿？”