不管京城里的君臣如何’各自悲喜’，远在南阳的凤三娘却快愁白了头。

“百炼雪饮刀”的成功，带来的喜悦极其短暂。

现实问题很快摆在了桌面上。

“侯爷，铁不够了！”

兵仗司的首席大匠，一个从京城拐来的老师傅，满脸愁容地站在凤三娘面前。

“陛下赏赐的一万斤精铁，咱们省吃俭用，打造了三百柄雪饮刀，又制了些关键的甲胄部件，如今已经见底了。”

“剩下的铁料，品质参差不齐，再想锻出那样的神兵，难如登天啊！”

凤三娘眉头紧锁。

何止是兵器。

随着垦殖区建设的全面铺开，无论是开荒的农具，还是建造水车的轴承，处处都需要大量的铁。

没有铁，一切都是空谈。

“指望朝廷再赏赐？”

一个头领喃喃道。

凤三娘立刻摇头，眼神锐利。

“不行。”

“我们不能总想着伸手去要。那样，只会让陛下觉得我们是喂不饱的狼崽子。”

她的目光扫过众人，声音坚定。

“南阳群山连绵，自古就有矿藏的传说。别人找不到，不代表我们找不到。”

“我们自己动手，丰衣足食！”

“传我命令，组建五百支‘百人勘探队’，由最有经验的老矿工和猎户带队，深入南阳山脉！给我一寸一寸地找！”

“找不到铁，就别回来见我！”

————

半个月后。

一支衣衫褴褛、却状若疯魔的队伍冲回了南阳总署。

为首的老矿工，手里死死攥着几块黑漆漆、沉甸甸的石头，还没进门，就发出了惊天动地的哭喊声。

“找到了！侯爷！我们找到了！”

议事大厅内，所有核心头领都围了上来。

那几块石头被放在桌上，在场的所有工匠师傅们，眼睛都直了。

“是……是上等的赤铁矿！”

“老天爷啊，这成色……比官府矿场里挖出来的还好！”

带队的老矿工激动得浑身发抖，他展开一张用炭笔画得歪歪扭扭的地图。

“侯爷，您看！就在黑风口往里三十里，一整座山……都是这种矿石！而且……而且是露天的！”

“我们往下挖了几丈深，全是！储量……储量根本无法估量！”

“更……更重要的是！”

老矿工咽了口唾沫，声音都在颤。

“就在那铁矿山的隔壁，我们还发现了一座煤山！黑色的石头，一点就着，火旺得很！”