“那袁绍给曹操发了一封信。”荀攸从怀中取出一封绢书抄本，“五月二十二，袁绍从幽州遣快马致信曹操，言‘若公不退兵，绍当亲率十万骑南下，直捣许昌’。”

刘云接过抄本细看。信中袁绍言辞激烈，痛斥曹操背盟——原来当初曹操与袁绍曾有密约，共分中原，曹操出兵攻打刘备，袁绍认为曹操欲独吞徐州，故出言威胁。

“曹操信了？”刘云问。

“不得不信。”荀攸道，“袁绍攻打幽州虽然失败，但是大军都全身而退。若真南下，兖州空虚，曹操老家危矣。故五月二十八，曹操下令退兵。然退兵前……”他声音沉了沉，“曹操命曹仁屠下邳。”

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堂中一片死寂。屠城，在乱世中不算罕见，但每次听闻，仍令人心悸。

“屠了多少？”刘云声音冷了下来。

“约三万。”荀攸垂首，“曹仁退兵前纵火焚城，下邳十室九空。张飞率残兵两千突围，身负重伤，现仍在彭城养伤。此战，刘备折兵万余，百姓死伤五万以上。曹操虽退，然徐州元气大伤。”

刘云握紧拳头。他想起当年与曹操在洛阳相识，二人煮酒论英雄，相约匡扶汉室。虽然后来各奔前程，但那点情谊还在。如今曹操作出屠城的行为，他心中很不是滋味。

“刘备现驻何处？”他问。

“退守彭城。关羽在彭城收拢溃兵，现有军约两万。然粮草匮乏，军械短缺。六月时，刘备又遣孙乾为使赴汝南，欲向主公借粮十万石。”荀攸看向刘云，“攸不敢擅专，只说需禀报主公，让孙乾在汝南等候。”

刘云沉吟片刻：“借。不但借粮，再拨箭矢五万支，刀枪三千柄，由汝南军库支取。告诉刘备，这些不是借，是赠。但有一条——”他目光锐利，“我要他承诺，三年内不得南下扬州。”

荀攸点头：“攸明白。此举既全旧谊，又固边防。”

刘云又看向戏志才：“志才，扬州情况如何？”

戏志才起身，这位昔日曹操谋士如今已是刘云重臣。他取出一本厚厚的册子：“主公，扬州六郡七十八县，这半年来政通人和，百业兴旺。请容志才详细禀报。”

他翻开册子：“首先是人口。去岁冬主公定扬州时，户籍在册者一百八十万户，约九百万人。今岁六月重核，已增至二百一十万户，一千零五十余万人。增户三十万，主要来自三处：一是徐州逃难百姓，约八万户；二是豫州移民，五万户；三是山越归化，十七万户。”

“山越归化十七万户？”周瑜眼睛一亮，“子山（步骘字）在交州也招抚山越，看来成效显着。”

步骘微笑拱手：“皆是主公英明，定下‘剿抚并用，以抚为主’之策。山越百姓亦是我华夏子民，只是久居山林，不通王化。今赐田亩，免赋税，教耕作，自然归心。”

戏志才继续道：“其次是田赋。今春扬州开垦新田八十万亩，其中四十万亩是围湖造田，二十万亩是开垦丘陵，二十万亩是收复荒田。夏粮总收二千四百万石，比去岁增三成。除去军粮、存粮，可余粮八百万石入库。”

这个数字让堂中众人精神一振。乱世中，粮食就是根本。有粮就有兵，有兵就有地盘。

“第三是商贸。”戏志才又翻一页，“寿春、吴郡、建业三地设市，抽分制征税。半年来，仅寿春一市，收税钱就达三亿五千万钱。商船往来长江，上至益州，下至交州，甚至还有夷州（台湾）商船来贸易。更有波斯、天竺胡商从交州上岸，运来香料、宝石，换走丝绸、瓷器。”

刘云满意点头：“商税竟如此之多？我记得去岁全年，扬州商税不过两亿钱。”

“主公英明。”戏志才笑道，“此乃主公‘减农税，增商税’之策见效。农税从三十税一减至五十税一，农民负担轻了，自然多种田。商税虽增，然商人有利可图，仍源源不断。更兼主公命云商行在各郡设分号，统一收购粮食、布匹，统一售卖盐铁，平抑物价，百姓称善。”