回目：殿前相士识反骨，阶下孝廉泪满襟

诗云：

龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。

忍辱含羞求苟活，包藏祸心待时机。

巧舌如簧迷霸主，热泪两行掩杀机。

从来奸雄多好戏，威胜堂前试布衣。

话说宋江、吴用二人在盖州城外，用计剿灭了“飞天虎”余党，拿那颗人头和十几车粮草做了投名状，这才敲开了盖州的大门。

守将钮文忠见宋江麾下虽只剩一千残兵，但个个行伍整肃，杀气内敛，且宋江这帮人手段狠辣，确实是把好刀，便收起了轻视之心，修书一封，以此作为引荐，命人护送宋江前往田虎的老巢——威胜州。

这一路北上，宋江坐在马上，看着身后这仅存的一千弟兄。

没了李逵的咋咋呼呼，没了花荣的银枪白马，这支队伍显得格外沉闷萧索。

孔明、孔亮两兄弟紧随左右，面上皆有菜色。

“军师，”宋江压低声音，语气中透着一丝凄凉，“这一千人，便是咱们最后的本钱了。到了威胜州，那田虎若是要吞了咱们……”

吴用轻摇羽扇，目光深邃：“哥哥放心。田虎乃是草莽出身，虽有野心，却无远见。他贪图虚名，更贪图实利。哥哥这‘及时雨’的名号，对他来说是金字招牌；咱们这一千百战老兵，对他来说是嘴边的肥肉。只要咱们姿态放得够低，这‘肥肉’他舍不得扔，这‘招牌’他也舍不得砸。”

数日之后，巍峨的威胜州城墙已在眼前。

这威胜州乃是田虎起家的根本重地，城高池深，旌旗蔽日。城门口盘查甚严，往来兵丁个个趾高气扬。宋江等人被勒令在城外大营暂歇，只许宋江、吴用二人带两名随从入城觐见。

……

晋王府，大殿之上。

田虎高踞虎皮金交椅，身披团花锦袍，腰悬宝玉，满脸横肉堆着一种暴发户式的威严。

他虽然僭越称王，但这大殿的规矩却学得不伦不类，两旁文武分列，左首乃是国师乔道清，右首是殿帅孙安，其余如国舅邬梨等皇亲国戚亦在列。

“宣，山东宋江觐见！”

随着赞礼官的一声高喝，宋江整理衣冠，深吸一口气，微躬着身子，步履沉稳地走入大殿。吴用紧随其后，羽扇轻摇，目不斜视。

“罪人宋江，拜见晋王千岁！千岁千千岁！”

宋江推金山倒玉柱，纳头便拜，礼数周全至极，甚至带着几分卑微。

田虎居高临下，眯着眼打量着这个传说中名震江湖的“呼保义”。只见此人面黑身矮，其貌不扬，除了那双眼睛偶尔闪过一丝精光外，看起来就像个乡下的土财主。

“你就是宋江？”田虎声音洪亮，透着一股草莽气，“孤听说你在山东搞得挺大，怎么，被那个叫武松的打得没处跑了，才想起孤这河北来？”

这话里带刺，大殿内的文武官员顿时发出一阵哄笑。

宋江伏在地上，并未起身，只是声音哽咽道：“大王明鉴！宋江本欲在梁山替天行道，奈何那武松……那武松原是打虎的武夫，心胸狭隘，容不得人！他弑杀高俅，更要将我等讲求忠义的兄弟赶尽杀绝！宋江走投无路，夜观天象，见河北有真龙之气冲天而起，知是明主降世，故而不远千里，带着残部来投。只求大王收留，宋江愿做马前一卒，虽死无憾！”

这番话，既骂了武松，又捧了田虎，还表了忠心，可谓滴水不漏。田虎听得颇为受用，脸上的横肉舒展开来，刚要开口。

“慢着！”

一声冷喝，如冰珠落玉盘，打断了田虎的兴致。