铺子里暂时没了外人，里间门帘一挑，小顺子闪了出来，低声道：“有福叔，东西都备好了。”

王有福点点头，领他走到后院，指着墙角两个不起眼的麻袋：“盐和火柴在里头，上面盖着干蘑。还有这个，”他掏出一个揉得发皱的烟盒，郑重地交给小顺子，“这上面的道道，务必亲手交给冯大队长。告诉大队长，田中这人，性子急，手段狠，不像龙千伦还讲点‘规矩’。他新官上任，肯定想烧几把火立威，咱们这边，得千万小心。”

小主，

小顺子把烟盒仔细揣进怀里，用力点头：“俺记住了，有福叔你放心。”

“路上机灵点，”王有福不放心地又叮嘱，“听说现在各路口盘查得紧，特别是生面孔。黄金镐那伙人，如今换了主子，正想表现呢。”

小顺子咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“叔，俺晓得。俺就说是沙泉村来卖山货的，俺娘是后嫁过去的，俺原先住撅尾巴河，这套词儿，严班长都让俺背熟啦！”

王有福看着小顺子挑着担子，身影消失在巷口，心里却丝毫轻松不起来。这孩子的机灵，能扛得住越来越紧的风声吗？

小顺子刚出城不远，怕什么来什么，一队巡逻的保安队迎面过来，领头的正是黄金镐，疤脸在秋日惨淡的阳光下，显得格外狰狞。

“站住！干什么的？”黄金镐斜着眼，用枪管“啪”地一下挑开了箩筐上的盖布，露出里面的干蘑。

小顺子心里一紧，脸上却堆起憨厚的笑：“老总，俺是沙泉村的，进城卖点山货，换点盐巴回去。”

黄金镐伸手在干蘑里胡乱扒拉了几下，没发现什么，却又狐疑地上下打量小顺子：“沙泉村的？我咋看你眼生得很？叫啥？保长是谁？”

“俺叫李顺子，俺娘是后嫁到沙泉村的，俺原先住撅尾巴河，俺们保长是赵老嘎达。”小顺子对答如流，手心却沁出了汗。

黄金镐眯着眼，还想再问。旁边一个年纪大点的老兵，似乎不愿多事，扯了扯他袖子，低声道：“黄队，算啦，一个半大孩子，挑点山货能干啥？这天阴得沉，眼瞅着要下雪了，咱早点巡完回去是正经，弟兄们脚都冻麻了。”

黄金镐瞪了小顺子一眼，似乎想从他脸上找出破绽，最终不耐烦地挥挥手：“滚吧滚吧！以后少在城里瞎晃悠，看见你们这些穷骨头就烦！”

小顺子如蒙大赦，连忙挑起担子，嘴里连声道谢：“谢谢老总，谢谢老总！”脚步不紧不慢，心里却像揣了个兔子，咚咚直跳，直到拐过山脚，看不见那队人了，才敢加快脚步，后背的棉袄早已被冷汗溻湿了一片。这带信，真得是好难啊。

田中确实比龙千伦更狠。

第二日，保安队的校场上，呵斥声和皮鞭声比往常更密集。田中大尉穿着笔挺的军装，戴着白手套，像根旗杆似的立在台子上，冷眼看着底下冻得瑟瑟发抖的保安队员。

“快！快！没吃饭吗？就你们这熊样，遇到游击队，就是送死！”黄金镐挥舞着鞭子，在一个动作稍慢的士兵背上抽了一下，留下一条红痕。

那士兵疼得一哆嗦，敢怒不敢言。

田中微微皱了皱眉，对身旁的翻译嘀咕了几句。翻译大声道：“田中大尉说了，你们支那人，就是缺乏纪律和血性！从今天起，训练量加倍！伙食，减半！我要的是一支能打仗的军队，不是一群叫花子！”

队伍里响起一阵压抑的骚动。一个龙千伦的旧部，是个小队长，忍不住低声嘟囔：“妈的，顿顿稀粥照影儿，还加练，想把老子们累死饿死啊……”

这话声音不大，却像滴进油锅的水，瞬间炸开。

旁边几个人也小声附和：“就是，还不如当初跟龙队长的时候……”

“八嘎！”田中虽然听不懂，但那不满的情绪他感受到了。他猛地一指那个带头嘟囔的小队长，“你的，出来！”